Точно преди 25 години светът стана свидетел на появата на USB 2.0 – стандарт, който направи свързването на устройства бързо, удобно и универсално. С въвеждането му скоростта на трансфер на данни достигна 480 MB/s, което е 40 пъти по-бързо от USB 1.1 и дори малко по-бързо от конектора FireWire 400 на Apple. В същото време технологията беше по-евтина за внедряване, което я направи дългосрочно предпочитана от производителите на дънни платки.

Пътят към масовото разпространение обаче отнема няколко години. Както отбелязва Tom’s Hardware, първите компютри с USB 2.0 се появяват едва през 2002 гoдина, благодарение на чипсетите на VIA (VT8235). Apple добави поддръжка в своите Mac компютри през 2003 година, а Intel се забави до 2004 година, въпреки че именно последната е пионерът в областта на USB.

Първите години на стандарта бяха трудни, тъй като липсваха драйвери и поддръжка от страна на операционните системи. Ситуацията се подобри едва с пускането на актуализациите на Windows. Пълната поддръжка на USB 2.0 в Windows XP започна след Service Pack 1 (август 2002 година), а Windows 2000 получи поддръжка едва през 2003 година. Остарелите Windows 95 и 98 така и не получиха вродена съвместимост със стандарта, въпреки че Windows 98 SE позволяваше използването на драйвери от трети страни.

Основното предимство на USB 2.0 беше, че той замени тромавите паралелен и сериен портове, които осигуряваха съответно само 20 Mbps и 256 Kbps. Новият стандарт предлагаше не само висока скорост, но и компактност и възможност за горещо свързване, което го направи идеален избор за периферни устройства – от принтери до флашки.

Производителите бързо оцениха предимствата на технологията поради ниските разходи за лицензиране, гъвкавостта и лесната интеграция. С течение на времето бяха въведени по-малки версии на конекторите USB Mini и Micro, които проправиха пътя на смартфоните и таблетите. С други думи, USB 2.0 беше мостът между ерата на обемистите кабели и съвременната компактна електроника.

Днес максималната скорост на USB е достигнала 80 Gbps (USB4 v2.0), но „дълголетният“ USB 2.0 все още е търсен. Той се използва в мишки, клавиатури и дори в новия бюджетен iPhone 16e, който е ограничен до USB 2.0 скорости, което доказва, че за много устройства надеждността и ниската цена са по-важни от гигабитовите скорости. Експертите са уверени, че въпреки четвъртвековната си история USB 2.0 ще остане в употреба още дълги години.