През месец май Американската агенция по храните и лекарствата разреши на Neuralink да започне да тества своето устройство върху хора. Мъск го нарече „Fitbit във вашия череп„. През март Агенцията за контрол на храните и лекарствата отхвърли заявлението на Neuralink за тестване върху хора, като изрази опасения за безопасността: твърди се, че кабелите, свързани с мозъчния чип, могат да се движат в главата и чипът може да прегрее.

През септември Neuralink започна да набира доброволци за тестовете. Компанията търси хора, които имат парализа на четирите крайника вследствие на увреждане на гръбначния мозък или склероза.

Впоследствие Neuralink се надява да създаде устройство, което ще създаде възможност за симбиоза между хората и машините и ще позволи на хората да изпращат съобщения или да играят игри, използвайки само мисли. Но преди всичко компанията има за цел да помогне на хората с неврологични заболявания.

Въпреки че хиляди потенциални пациенти са проявили огромен интерес, компанията все още търси първия доброволец, който „желае да му бъде отстранено парче от черепа, за да може специализиран робот да вкара в неговия мозък няколко електрода и ултратънки проводници„.

Биографът на Мъск казва, че са необходими няколко часа за извършване на краниотомията от хирург, а след това около 25 минути, за да може роботът да постави устройството заедно с ултратънък набор от около 64 различни изключително тънки проводника. Устройството ще замени отстранената част от черепа.

Neuralink е извършила 155 имплантирания с помощта на робота на различни животни, включително прасета и маймуни. Но в типичния за Мъск стил милиардерът продължава да настоява роботът да действа по-бързо и операцията да се извършва без човешка помощ.

Мъск се опасява от конкуренцията на другите стартъпи, работещи върху свои собствени мозъчни чипове, като например Synchron и Onward, които вече са започнали тестове с хора.

„Сега те буквално ни ритат в задника„, каза Мъск, след като Synchron имплантира първото си устройство на пациент в САЩ през месец юли 2022 г. През декември 2021 г. пациент на Synchron в Австралия беше първият човек, който изпрати туит, използвайки само собствените си мисли.

Милиардерът изисква от Neuralink да ускори темпото, „сякаш наближава краят на света“, за да е в крак с ИИ и възможността за появата на изкуствен интелект, който няма да е приятелски настроен към хората.

Макар че „маниакалното чувство за спешност“ на Мъск може да е свършило работа в Tesla или SpaceX, където той е инициирал работни спринтове и е спал в заводския цех, за да спази крайните срокове, поне един от ръководителите на Neuralink предпочита да бъде предпазлив.

„Не можем да провалим първите три. Тук това не може да се направи“, казва Шивон Зилис, директор на специалните проекти в Neuralink и майка на две от децата на Мъск, като си спомня за експлозията на първите три ракети на SpaceX.