След като администрацията на Доналд Тръмп затегна ограниченията за износ на полупроводници в Китай, според разследване на Financial Times, за три месеца в страната са били нелегално доставени чипове на Nvidia на стойност над 1 млрд. долара. Особено търсен на черния пазар е AI ускорителят B200, използван за обучение на системи с изкуствен интелект, но официално забранен за продажба в Китай.

От началото на май китайски дистрибутори започнаха масово да предлагат тези чипове на доставчици на центрове за данни, обслужващи местни компании за изкуствен интелект.

Това се случва малко след като администрацията на Тръмп забрани продажбата на по-малко мощния чип H20, който беше разработен, за да се заобиколят санкционните ограничения, наложени по време на президентството на Джо Байдън. Правни експерти отбелязват, че получаването и продажбата на забранените чипове в Китай е законно, стига да се плащат мита, но износът им от САЩ нарушава американските закони.

Най-големият доставчик на чипове B200 е Gate of the Era, компания, регистрирана в провинция Анхуей.

Тя е основана през февруари – в момент на нарастваща несигурност около евентуалната забрана на Н20. Компанията продава вече сглобени сървърни шкафове с чиповете, всеки от които съдържа 8 процесора B200 и компоненти за свързване към центрове за данни. Цената на един шкаф варира от 3 до 3,5 милиона юана (около 486 000 долара), което е с 50% повече от средната пазарна цена в САЩ. Gate of the Era и свързаните с нея структури са продали продукти на стойност близо 400 млн. долара за няколко месеца.

Мажоритарен акционер в компанията е China Century, която се позиционира като доставчик на решения за изкуствен интелект. На своя уебсайт тя посочва AliCloud, Huoshan Cloud (дъщерно дружество на ByteDance) и Baidu Cloud сред надеждните си партньори. И трите компании обаче заявиха, че не участват в доставката на чипове на Nvidia. След искане за коментар от редакцията на Financial Times споменаването на Huoshan Cloud изчезна от сайта. Самата China Century отрича да купува чипове на Nvidia, заявявайки, че участва в проекти за интелигентни градове, и отказва да коментира повече. FT също така установи, че регистрираният офис на компанията в правителствения технологичен парк е празен, а предишният адрес принадлежи на друга фирма, несвързана с China Century.

Отбелязва се, че много от шкафове с чипове B200, продавани в Китай, първоначално са били произведени от Supermicro, американска компания, специализирана в системи за центрове за данни. Supermicro заяви, че стриктно спазва всички ограничения за износ на САЩ и не участва в незаконни доставки. Междувременно оператор на център за данни в Китай изрази мнение, че санкциите само създават неефективност и свръхпечалби за посредниците, но не спират потока от модерни технологии в страната.