Обикновено човек, който носи шумопотискащи слушалки, не може да избира какво иска да чува и какво не иска да чува. Екип от Вашингтонския университет е разработил система с изкуствен интелект, която позволява на потребителя, носещ слушалки, да погледне към говорещия в продължение на 3-5 секунди, за да ги „активира“. Системата потиска всички други звуци в околната среда и възпроизвежда само гласа на избрания говорещ в реално време, дори когато слушателят се движи в шумни зони и вече не гледа към високоговорителя. Тестовете показват, че гласът на активиран от системата високоговорител звучи два пъти по-ясно от фоновия шум.

За да използва системата, потребителят, който носи слушалки с микрофони, трябва да натисне бутон, докато обръща главата си към говорещия. Звуковите вълни на гласа на този човек трябва да достигнат едновременно до микрофоните от двете страни на слушалките; допустимата грешка е 16 градуса. Слушалките изпращат този сигнал до вградения компютър, където софтуер, базиран на машинно обучение, разпознава гласовите модели на правилния говорещ. Системата се фокусира върху гласа на това лице и продължава да го възпроизвежда за слушателя, дори ако и двамата се движат. Способността на системата да се фокусира върху регистрирания глас се подобрява, когато говорещият продължава да говори, което дава на системата повече данни за обучение.

Екипът е тествал решението върху 21 души. Гласът на регистрирания говорещ е звучал средно почти два пъти по-ясно от необработения околен звук.

Тази работа се базира на предишни изследвания на екипа, наречени семантичен слух. Технологията позволява на потребителите да избират определени категории звуци, които искат да чуят, като например птичи песни или гласове, като същевременно заглушават другите шумове от околната среда.