Учени от Северозападния университет в САЩ създадоха първото в света устройство за носене, което може да измерва газовете, отделяни от кожата. Това е напълно нов начин за оценка на цялостното здраве на човека. Устройството може да проследява заздравяването на раните, да открива инфекциите, да следи нивата на хидратация и да оценява излагането на вредните химикали от околната среда.

Устройството не влиза в контакт с тялото – то се държи на няколко милиметра от него, което го прави особено полезно за хора с увредена или чувствителна кожа. Вътре в малкия корпус с размери само 2 на 1,5 сантиметра са разположени сензори, които регистрират температурата, водните пари, въглеродния диоксид и летливите органични съединения. Тези параметри дават представа за състоянието на кожната бариера и могат да показват възпаление, дехидратация или бактериално замърсяване.

Разработката може да се използва както в болницата, така и у дома. С помощта на Bluetooth устройството предава данни към смартфон или таблет, което позволява на лекарите да наблюдават пациентите от разстояние, а на пациентите – да разбират по-добре състоянието си. Това е особено важно за възрастните хора, новородените и диабетиците, които често имат увредена кожа и по-висок риск от усложнения.

Тъй като високите нива на изпарения, CO₂ и летливи органични съединения в раната могат да показват началото на инфекция, тази диагноза позволява лечението да започне по-рано. Лекарите в САЩ често предписват антибиотици на случаен принцип, за да не пропуснат момента, но това може да доведе до бактериална резистентност. Новият подход помага по-точно да се определи кога наистина е необходима намеса.

Начинът на работа на устройството се основава на редуващи се фази: когато клапанът се отвори, в камерата навлизат газове и системата записва фоновите стойности. След това клапанът се затваря и сензорите започват да измерват промените в камерата. Този подход предпазва измерванията от влиянието на околната среда и дава точна картина на това, което се случва вътре в кожата, а не около нея. Това е особено полезно за оценка на навлизането на вредни вещества в организма през кожата.

В бъдеще изследователите планират да добавят към устройството сензор, който измерва нивата на рН, както и да се подобри химическата чувствителност на сензорите, за да се откриват признаци на системни заболявания в ранен стадий. Освен това разработката би могла да помогне за оценка ефективността на козметиката, репелентите и лекарствата, които се прилагат върху кожата.

Според професор Джон Роджърс, един от авторите на изследването, технологията е стъпка към нова ера на персонализираната медицина, в която ще бъде възможно непрекъснато наблюдение на здравето без инжекции, кръвни проби и неудобни устройства. Работата е публикувана в списание Nature.