Вграденият в лаптопа или настолния компютър 3,5-мм жак за слушалки вероятно е достатъчно добър за повечето потребители на Windows 11. След като сме обновили хардуера и сме настроили софтуера, най-големият ограничаващ фактор за възприеманото качество на звука всъщност е нашият собствен слух. Въпреки това не всеки вграден цифрово-аналогов преобразувател (DAC) или 3,5-милиметров жак за слушалки са с еднакво качество. Възможно е DAC и жакът за слушалки на вашия компютър да са достатъчно добри, но е възможно и да не са. Единственият начин да си гарантирате, че получавате най-доброто аудио от вашия компютър с Windows 11, е да си купите евтин USB-C DAC.

Отличното качество на звука не е задължително да ви струва цяло състояние. Можете да изберете по-добро оборудване, като например Fiio K11 за 140 долара или премиум модела Fiio K15 за 550 долара, които са относително луксозни настолни усилватели. Въпреки това, идеалният вариант за средностатистическия слушател на музика е един изключително евтин USB-C DAC и усилвател за слушалки, като Fiio KA11. Това е миниатюрен преходник от USB-C към 3,5 мм изход за слушалки, който струва само 33 долара и предлага възможност за възпроизвеждане на музикални файлове с висока резолюция без загуба на качество, както и за свързване на слушалки с висок импеданс.

Качеството на звука е само част от уравнението

Да, евтиният DAC наистина осигурява възпроизвеждане на аудио с високо качество.

По подразбиране 3,5-милиметровият жак за слушалки на вашия лаптоп или настолен компютър вероятно не може да възпроизвежда музикални файлове без загуба на качество с най-висока резолюция. Ако отворите менюто Sound Properties (Свойства на звука) в Windows 11, като кликнете върху иконата на високоговорителя в лентата с задачи и изберете Sound settings (Настройки на звука) → More sound settings (Допълнителни настройки на звука), ще видите честотата на дискретизация и битовата дълбочина, използвани от жака за слушалки. Най-вероятно ще видите стандартна битова дълбочина и честота на дискретизация от 16 бита, 44,1 kHz или 16 бита, 48 kHz. Те се считат за качество, равно или по-високо от това на CD.

За да използвате по-висока честота на дискретизация или битова дълбочина, трябва ръчно да промените настройката в менюто Sound Properties. Най-високата възможна настройка за качество ще варира в зависимост от вашия хардуер. Възможно е да видите, че са налични максимална битова дълбочина и честота на дискретизация от 24 бита, 192 kHz.

В такъв случай може да не ви е необходим отделен USB-C DAC. Качеството от 24 бита, 192 kHz, поддържано от някои компютри с Windows и 3,5-милиметрови изходи, съответства на това на обичайните аудио файлове с висока резолюция и услугите за стрийминг на музика.

Въпреки това ще е добре ръчно да увеличите стандартните настройки на компютъра си до 24 бита и 192 kHz, ако планирате да възпроизвеждате музика с висока резолюция без загуба на качество. Windows ще намали резолюцията на аудиото, преди то да достигне до слушалките ви, ако оставите непроменени стандартните настройки от 16 бита и 44,1 kHz или 16 бита и 48 kHz, което ще доведе до загуба на качество.

Ето нещо важно. Производителите на компютри не отделят много време, за да гарантират, че 3,5-милиметровото аудио гнездо за слушалки отговаря на аудиофилските стандарти

Един евтин USB-C DAC е по-мощен от 3,5-милиметровото гнездо за слушалки на вашия компютър, от техническа гледна точка. Вземете например Fiio KA11, който използвам с всичките си USB-C устройства. Този адаптер може да възпроизвежда аудио с 32-битова разделителна способност и честота 384 kHz, което вероятно надминава вградения жак за слушалки на вашия компютър. Това предимство изглежда страхотно на хартия, но както обясних по-рано, човешкото ухо не може да долови допълнителните аудио данни. Звуковите записи така или иначе не се мастерират в 32-битов формат при 384 kHz, така че тази функция на USB-C DAC предлага малко практическа полза.

Всичко останало, което USB-C DAC прави добре, го превръща в отлична алтернатива на вграденото решение на вашия компютър. Производителите на компютри не отделят много време, за да гарантират, че 3,5-милиметровият изход за слушалки отговаря на аудиофилските стандарти. За производителите на аудио аксесоари обаче това е единственото, което ги интересува. Ето защо аксесоари като Fiio KA11 предлагат стойност на общото хармонично изкривяване плюс шум (THD+N) под 0,0006%. Това показва, че DAC-ът осигурява чисто възпроизвеждане на звука с много високо качество. Той също така има съотношение сигнал-шум (SNR) от 125 dB, което означава, че сигналът е със 125 dB по-силен от шума.

Това са подобренията в качеството на звука, които предлага един USB-C DAC и които наистина ще забележите — а не 32-битовият аудио сигнал при 384 kHz, който няма значение извън спецификацията.

USB-C DAC може да се справи с слушалките, изискващи мощно захранване

3,5-милиметровият изход на вашия компютър или лаптоп не е достатъчен за слушалките с висок импеданс.

USB-C DAC с отлични показатели за THD+N и SNR ще звучи по-добре от вградения 3,5-милиметров изход за слушалки с по-лоши показатели и повече смущения, особено за взискателните слушатели. Въпреки това, любимата ми характеристика на USB-C DAC-а не е свързана с качеството на звука. Става въпрос за изходната мощност, тъй като именно тя определя какъв тип слушалки или ин-еър монитори може да захрани 3,5-милиметровият изход.

Ако имате чифт слушалки с голямо съпротивление или ниска чувствителност, включени в слаб аудио жак, те няма да звучат както трябва. Може да се сблъскате с ниска сила на звука или лошо качество на звука, и всичко това е защото слушалките не получават достатъчно мощност.

Стандартите

3,5-милиметровият конектор за слушалки на компютрите с Windows не е стандартизиран, така че различните модели може да имат различни възможности по отношение на изходната мощност. Стандартният Windows лаптоп обикновено има изходна мощност на 3,5-милиметровия изход между 1 V и 2 V RMS (средноквадратична стойност), но това може да варира. Ситуацията е различна при много Mac компютри, пуснати на пазара след 2021 г., които разполагат с 3,5-милиметрови жакове, способни да доставят до 3 V RMS при задвижване на слушалки с висок импеданс до 1 000 ома. Тези, които притежават слушалки с голямо съпротивление или ниска чувствителност, като моите Sennheiser HD 600, може да се нуждаят от USB-C DAC, ако жакът за слушалки на компютъра им не е на необходимото ниво.

Въпреки малките си размери, Fiio KA11 може да предостави до 245 mW мощност при натоварване от 16 ома и до 200 mW при натоварване от 32 ома. За слушалки с по-голямо съпротивление USB-C DAC може да предостави повече мощност, отколкото вграденият аудио изход на лаптоп или настолен компютър. Ето защо използвам Fiio KA11, за да захранвам слушалките си, които изискват голяма мощност. Това е мощен USB-C DAC с достатъчна мощност на усилване, за да поддържа повечето слушалки. Докато не се доближите до прага от 600 ома, не е нужно да се притеснявате, че ще загубите пари за по-голям и по-скъп настолен DAC/усилвател.

Извадете DAC-а и го използвайте с всяко USB-C устройство

Този аксесоар за 33 долара може да направи повече от това просто да подобри звука на вашия компютър.

Тествал съм настолни DAC-ове в различни ценови категории и дори съм си купил няколко от тях със собствени средства. За личната си система си купих Fiio KA11 за 33 долара и Fiio K11 за 140 долара, и няма никакво съмнение кой USB DAC използвам по-често. Това е ултра-бюджетният Fiio KA11. Когато не го използвам на бюрото си, го включвам в USB-C порта на лаптопа или таблета си. Когато пътувам, той добавя 3,5-милиметров порт за слушалки към iPhone-а ми и Android телефоните ми. Той осигурява по-добър звук на всяко устройство с USB-C порт, а това е невероятна гъвкавост за евтин аудио аксесоар.

Не е нужно да харчите цяло състояние, за да получите по-висококачествен звук от вашия Windows компютър, но един достъпен USB-C адаптер определено си заслужава.