Кризисните ситуации на световния пазар на полупроводникови компоненти понякога се развиват по непредсказуем начин, и ако доскоро се говореше за недостига на хелий вследствие на войната в Близкия Изток, то сега ситуацията изглежда се задълбочава.

Производството на чипове далеч извън региона е застрашено от недостиг на специализирани резервоари за транспортиране на хелий.

Както обяснява Nikkei Asian Review, в света има само няколко компании, които произвеждат съдове за безопасно транспортиране на хелий при свръхниски температури и високо налягане. Тъй като от Катар до началото на военните действия в Иран и околностите хелият се изнасяше редовно, в региона се е натрупал известен запас от такива цистерни, които преди това са били в обращение. Сега обаче тези съдове не могат да бъдат изнесени от района на военните действия, а за доставката на хелий от други страни просто не достигат свободни такива. Производителите на резервоари за транспортиране на хелий не бързат да компенсират това с увеличаване на обема на производството си, тъй като това не само отнема време, но и създава известна несигурност относно бъдещата съдба на „излишните“ съдове в случай на скорошно нормализиране на ситуацията.

На Катар се падаше до 1/3 от доставките на хелий на световния пазар, но след началото на военните действия в Близкия изток износът на този газ, необходим за производството на полупроводникови компоненти от тази страна беше преустановен. Русия ограничи износа на хелий с цел стабилизиране на вътрешния пазар, въпреки че исторически би могла да претендира за 9% от световния пазар. Американските доставчици контролират до 43% от световния пазар на хелий, но за азиатските производители на чипове суровината им със сигурност ще струва по-скъпо от катарската. Според данни на TechInsights, поради проблемите в Близкия изток не по-малко от 14% от износа на хелий от Катар ще пострада в перспективата на следващата година или две.

В Китай цените на хелия след началото на военните действия в Иран са се повишили до 10 пъти. Руските доставки също са преустановени. Докато големите производители на чипове все още могат да закупят хелий с резерв, малките участници на пазара понякога не получават нищо.

Много от специализираните разтворители, използвани при производството на чипове от март насам са поскъпнали с поне 40%, включително метанол, ксилол и други вещества, използвани в отрасъла. Подложките за микросхеми и печатните платки се произвеждат с използване на различни видове смоли, за които са необходими тези разтворители. В същото време бумът на изкуствения интелект повишава цените на специални видове стъклена влакна, които се използват при производството на печатни платки. Цените растат с десетки проценти буквално всяко тримесечие. Поскъпват и метали като мед, никел и злато, без които производството на чипове и печатни платки също не може да се осъществи. На участниците на пазара им е трудно да прехвърлят нарастващите разходи върху потребителите, поради което печалбите на много от тях бързо спадат.

Ако конфликтът в Близкия изток се проточи, това ще се отрази негативно на цялата световна икономика и на различни отрасли на промишлеността, макар и не веднага.

През тази година цените на амониевия параволфрамат, необходим за производството на волфрам достигнаха рекордни нива. Съединенията на този метал влизат в състава на някои технически газове, използвани при производството на микросхеми, а освен това с негова помощ се легират сплави, от които се изработват свредла, използвани при механичната обработка на печатни платки. Нефтохимическата промишленост като цяло снабдява производителите на полупроводникови компоненти с много видове консумативи, а конфликтът в Близкия Изток влошава ситуацията с тяхната достъпност. Дори ако военните действия спрат, инфлационният натиск върху веригите за доставки вече няма да може да бъде спрян. На фона на нарастването на капиталовите разходи и фонда за заплати се създават всички условия за поскъпване на чиповете, както отбелязват производителите.