Екип от химици от Обединеното кралство е изолирал нова форма на алуминий – свръхвисокоактивни молекули, способни да разцепват силните химични връзки. Изследването открива пътя към използването на евтиния и често срещан алуминий вместо скъпите и труднодостъпни редкоземни метали в химичния синтез и катализа – платината и паладия. Алуминият е около 20 хиляди пъти по-евтин от тях.

В много промишлени процеси се използват скъпи каталитични метали като платината. Добивът им е вреден за околната среда, а находищата им често се намират в райони с политическа нестабилност, което увеличава търсенето и цената. От друга страна,алуминият, като изключително разпространен елемент, е около 20 000 пъти по-евтин от платината и паладия.

Учени от Кралския колеж в Лондон съобщиха за първото производство на циклотриалан – съединение от три алуминиеви атома, образуващи трисвързана структура. Тази молекула има безпрецедентно висока реактивност – тя запазва структурата си при разтваряне в различните среди, което я прави достатъчно стабилна, за да бъде използвана в широк спектър от химични реакции, включително разделяне на водорода и последователно нарастване на етиленовите вериги.

Съединението демонстрира способност да разцепва диводорода и да въвежда и разраства вериги с етилен по стъпаловиден начин, образувайки невиждани досега 5- и 7-членни пръстени от алуминий и въглерод, пише EurekAlert.

„Вълнуващото е, че можем да използваме този алуминиев тример, за да създадем изцяло нови съединения с невиждано досега ниво на реактивност“, казва Клер Бакуел, ръководител на изследването. – „Тези възможности надхвърлят границите на преходните метали, които първоначално се опитвахме да имитираме, и достигат до челните позиции в химичните изследвания“.

Тя смята, че откритието ще позволи разработването на нови видове реакции и създаването на още по-големи молекулярни структури с уникални свойства за синтез на нови материали и продукти. Въпреки че изследването е все още в начален стадий, потенциалът за преминаване към по-чисто, по-екологично и по-евтино химическо производство вече е видим.