Високото кръвно налягане (или хипертонията) увеличава риска от здравословни проблеми, като сърдечна или бъбречна недостатъчност, но при милиони хора не се диагностицира.

Новоразработено приложение за Android телефони е в състояние да измерва артериалното налягане на човека, докато сърцето му се свива, предоставяйки потенциално животоспасяваща информация за индивидуалното здраве, без да е необходимо специализирано оборудване.

Разработено от екип, ръководен от изследователи от университета в Питсбърг, приложението работи, като взема различни показания от акселерометъра, камерата и сензорите за докосване, вградени в съвременните смартфони.

Вместо да се налага да ходят на лекар или да използват специално устройство, един ден ще могат да се възползват от телефона в джоба си, което прави иновацията особено важна за населението с недостатъчно медицински услуги, където достъпът до здравни грижи е ограничен.

„В населените места с недостатъчно медицинско обслужване много хора нямат достъп до маншети за измерване на кръвното налягане, редовни посещения при лекар или дори не знаят, че това е проблем, но имат смартфони“, казва биомедицинският експерт от университета в Питсбърг Рамакришна Мукамала.

Кръвното налягане обикновено се измерва с помощта на устройство с чудновато име, наречено сфигмоманометър. Надутият маншет притиска основната артерия на ръката, притискайки я, преди бавно да отпусне потока отново.

С всеки удар на сърцето налягането се променя между свиване – наричано систолично налягане (горна граница) – и отпускане – диастолично налягане (долна граница). Систоличното налягане се представя като по-голямото число при отчитане на кръвното налягане, а диастоличното – като по-малкото.

Някои цифрови устройства могат да определят промяната автоматично, въпреки че лекарите могат да използват и стетоскоп, за да слушат пулса, да преценяват разликите в налягането и да ги записват като живачни милиметри, или mm Hg. Систоличното показание над около 130 mm Hg обикновено се тълкува като причина да продължите да наблюдавате.

Смартфоните не могат да прилагат натиск за спиране и възобновяване на кръвния поток, както прави традиционният маншет за кръвно налягане. Като алтернативен подход приложението използва силата на тежестта и силата на натиска на пръстите върху сензорния екран на телефона, за да определи пулсовото налягане.

Това, което превръща приложението в интелигентно, е начинът, по който то кара потребителите да променят положението на ръцете си, за да променят кръвния поток, и да прилагат редица инструкции за докосване на екрана на телефона, за да получат правилните стойности на пулсовото налягане.

„Заради гравитацията има промяна в хидростатичното налягане в палеца, когато вдигнете ръцете си нагоре над сърцето, като с помощта на акселерометъра на телефона можете да преобразувате това в относителна промяна в налягането“, казва биомедицинският инженер Вишаал Дамотаран от университета в Питсбърг.

При тестове върху 24 души и съпоставка с по-голяма база данни методът на приложението е регистрирал пулсовото налягане със сравнително голяма точност, в рамките на около 8 мм HG. С развитието на приложението нивото на точност най-вероятно ще се подобри още повече.

Изследователите потвърждават, че ще трябва да работят върху „промяната на манталитета“ около използването на пулсовото налягане като индикатор за кръвното налягане – но това е най-доброто решение, което сме виждали досега, за отчитане на това важно показание с помощта на обикновен смартфон.

„Разработването на устройство за измерване на кръвното налягане без маншет, което не изисква външно калибриране, е свещеният граал – такова устройство в момента не съществува“, казва биомедицинският инженер Санджиев Шроф от университета в Питсбърг.