Световните армии се сблъскват с факта, че скъпото оборудване, инфраструктурата и квалифицираната работна ръка могат да бъдат превъзмогнати от евтини безпилотни летателни апарати. Един дрон за 500 долара може да унищожи съвременен танк, а джет, превърнат в морски дрон, може да извади от строя военен кораб. Армията на САЩ не прави изключение – тя вече е била подложена на стотици атаки с дронове в Близкия изток. Ето защо тя изпрати в Ирак своята най-модерна система за противовъздушна отбрана, въоръжена с 50-киловатови лазери. DE M-SHORAD, монтирана на 3 БМП Stryker, ще се използва за унищожаване на вражеските ракети, дроновете и артилерийските снаряди.

Изданието Army Times съобщава, че ръководителят на Централното командване на САЩ генерал Майкъл Курила е заявил пред Конгреса, че в момента в Ирак се намират три DE M-SHORADS. Те се подлагат на изпитания и разнообразни тестове, за да се намери най-доброто им приложение. Курила не сподели какви са предварителните резултати от тестовете.

DE M-SHORADS означава „Системи за противовъздушна отбрана с малък обсег на действие с насочена енергия за маневриране“. Разработени от RTX (бившата Raytheon), устройствата съчетават 50-киловатово лазерно оръжие с бронираното шаси на бойната машина на пехотата Stryker. Лазерът е предназначен за поразяване на въздушни цели. Той се насочва от радиолокационна система за откриване, сензор за насочване и система за управление на лъча. Платформата включва и мултиспектрална система за насочване, тествана преди това на безпилотните самолети Predator. И още: кълбовидна сензорна кула с електрооптична/инфрачервена камера, лазерен целеуказател и лазерен осветител.

DE M-SHORADS е предназначен за противовъздушна отбрана на сухопътните войски. Както и за защита срещу дронове. Цялата лазерна система с мощност 50 kW тежи около 7 тона и, монтирана на Stryker, има бронирана защита и максимална скорост на движение 96 км/ч. Системата за стрелково оръжие се управлява от лаптоп, а операторът използва контролер, подобен на XBox, за да управлява лазера.

Използването на лазери има няколко предимства пред съществуващите системи за борба с дронове. За разлика от оръдейните или ракетните системи, лазерът теоретично разполага с неограничен брой боеприпаси, поне докато има връзка с електрическата мрежа. Освен това той има изключително атрактивна цена на изстрел. Тя е стотици пъти по-ниска от цената на ракетите, използвани в локалните системи за противовъздушна отбрана/въздушна отбрана.

Американската армия изпрати 3 лазерно въоръжени „Страйкъра“ в Ирак в отговор на зачестилите нападения с дронове и артилерия срещу американските войски в региона. Техният брой драстично се е увеличил след началото на войната между Израел и Хамас през октомври 2023 г. Системите DE M-SHORADS могат да поразяват не само дронове по време на полет, но и ракети, снаряди и мини.