На тазгодишната годишна конференция за разработчици WWDC на Apple беше обявен Apple Intelligence – функции, базирани на изкуствен интелект, които през есента ще бъдат налични за собствениците на iPhone, iPad и Mac.

Тези функции обаче вероятно ще останат недостъпни за повечето собственици на устройства на Apple, тъй като се оказа, че са доста взискателни към хардуера.

Най-силно засегнати от тези ограничения ще бъдат собствениците на iPhone, тъй като смартфоните са най-популярният продукт на компанията.

Собствениците на iPhone 15 Pro и iPhone 15 Pro Max, т.е. миналогодишните флагмани ще могат да се възползват Apple Intelligence. В същото време ИИ-функциите няма да са налични в базовия iPhone 15 и по-старите модели.

Това означава, че компанията на практика признава смартфон, пуснат на пазара преди по-малко от година, за остарял, поне в това отношение. Потребителите на Mac ще се нуждаят от устройство с процесор на Apple, т.е. модел от 2020 година или по-нов, за да взаимодействат с функциите, част от Apple Intelligence.

Изчисленията, необходими за изпълнението на някои задачи на Apple Intelligence са много различни от тези, които се изискват при извършването на нормални операции на iPhone или Mac. Когато някой използва ChatGPT, Midjourney или дори генеративната функция за запълване в Adobe Photoshop, локалното устройство не извършва почти никаква работа. Това е така, защото функции, базирани на изкуствен интелект почти винаги разчитат на изчислителна мощ в облака и само крайният резултат от работата им се изпраща на локалното устройство на потребителя. Apple ще се опита да промени това с пускането на Apple Intelligence, чиито функции ще използват изчислителната мощ на самото устройство.

Обработката на функциите с изкуствен интелект на устройството на потребителя е игра с неприкосновеността на личния живот – класическа стратегия на Apple. В този случай обаче производителят на iPhone не е пионер в нея. Microsoft и нейните нови лаптопи от серията Copilot Plus разполагат с усъвършенствани процесори с вграден невронен копроцесор за задачите с ИИ. По този начин те ще могат да обработват ИИ задачите и локално. Интересно е, че и двете концепции разчитат в голяма степен на един и същ алгоритъм за ИИ – този на ChatGPT на OpenAI.

Потребителите на iPhone може би ще имат справедлив въпрос: „Защо моят iPhone 15 няма да разполага с функциите изкуствен интелект?

Става въпрос за липсата на невронен копроцесор (NPU), който заема едно от централните места в сегмента на ИИ и разделя по-старите устройства без поддръжка на функции за ИИ от по-новите. В най-новите флагмански смартфони и таблети NPU допълва централния процесор (CPU) и графичния процесор (GPU). Невронният копроцесор може да изпълнява огромен брой операции едновременно, като същевременно минимизира консумацията на енергия, което е важно в контекста на смартфон или лаптоп.

Макар, че NPU едва наскоро стана част от усъвършенстваните процесори в iPhone под формата на Neural Engine на Apple се появи още през 2017 година и присъстваше в iPhone 8, iPhone 8 Plus и iPhone X, наред с други. Той беше необходим години преди бума на изкуствения интелект, тъй като

Всъщност Apple отдавна използва изкуствен интелект и машинно обучение в iOS.

Apple Intelligence може да няма много драстични разлики от функциите, които вече са на разположение на потребителите. От гледна точка на софтуера вече неведнъж е било доказано, че някои функции с изкуствен интелект са изкуствено блокирани на по-стария хардуер.

Например, ентусиасти са успели да стартират някои от функциите на Copilot Plus на хардуер без NPU и теоретично не би трябвало да ги поддържа. Става дума за лаптопа Samsung Galaxy Book2 Go, чиято цена е едва 1/4 от цената на нов Copilot Plus лаптоп.

Възможно е недостатъчната RAM памет да е причината функциите, част от Аpple Intelligence да са достъпни на по-старите iPhone-и.

Данните от бенчмарка Geekbench показват, че iPhone 14 има по-мощен NPU от MacBook с чип M1. Тези смартфони обаче имат само 6 GB RAM, докато всички нови телефони, съвместими с Apple Intelligence имат 8 GB RAM.

iPhone 15 Pro Max има 8GB RAM, а неговият NPU е оценен на 35 TOPS. Това означава, че каквито и функции на Apple Intelligence да се обработват офлайн, в основата им вероятно стои малък и сравнително прост ИИ-модел. Вероятно не всички ИИ-инструменти ще се изпълняват локално, тъй като изчислителната мощност на смартфона е твърде малка за това. Функциите, които всъщност ще се обработват на устройството обаче много приличат на това, което вече е налично в смартфоните на други производители.

Не е известно също така дали бъдещият базов iPhone 16 ще получи поддръжка на Apple Intelligence или ИИ-функциите ще останат достъпни само за собствениците на флагманите на Apple. Част от функциите на Apple Intelligence ще бъдат пуснати с iOS 18, чиято стабилна версия ще бъде пусната през есента заедно с новите iPhone-и.