Сближаването на наземните мобилни оператори и доставчиците на спътникови услуги бавно се превръща в норма, а не в уникална стратегия: до момента 91 мобилни оператора по света са подписали споразумения със спътникови доставчици.

Съществуващите договори за мобилни и сателитни услуги вече покриват около 60% от световния пазар на мобилни абонати, а нови споразумения продължават да се съобщават, посочват анализаторите на GSMA Intelligence. Реалната възможност за използване на тези услуги обаче все още до голяма степен липсва. Общата насока на движение в индустрията сочи изместване на пазара само от телекомуникациите – спътниците се разглеждат като прагматичен начин за разширяване на мрежите и достъп до нови източници на приходи.

Предимството на спътниковите комуникации е, че те могат да работят в региони, където наземните мрежи не могат да достигнат или където покритието е неравномерно.

80-90 % от връзките между наземните мобилни и спътниковите оператори покриват отдалечени райони. Допълнителни области на внимание включват осигуряване на комуникации за абонати в морето и аварийно покритие в райони на бедствия. Пазарната динамика през последните 18-24 месеца се определя от развитието на директния достъп на немодифицирани мобилни телефони до спътници. Освен това консорциумът 3GPP актуализира спецификациите на 5G, за да осигури съвместимост с орбиталните мрежи (NTN – Non-Terrestrial Networks). Интегрирането на съвместимостта с NTN в 3GPP Release 17 и 18 направи директния достъп до мобилни мрежи мащабируем – смартфони и IoT сензори, които също могат да се свързват директно със спътници могат да действат като клиенти.

Само на американския пазар три големи мобилни оператора вече са подписали споразумения с доставчици на сателитни услуги – Verizon и AT&T са се обединили с AST SpaceMobile, а T-Mobile US – със Starlink на SpaceX. Starlink вече има 17 активни споразумения, AST SpaceMobile – 24, а Lynk Global – 15. Разгръщането на услугите ще бъде постепенно. Първоначално това ще бъдат SMS-и и гласови съобщения, а след това с увеличаване на капацитета на спътника ще започне модернизация, която ще осигури пренос на данни. Най-голям брой договори са сключени в Азия, но като цяло присъствието на сателитните оператори е равномерно разпределено.

Безспорният лидер е Starlink, който има около 6000 спътника в орбита, но едва наскоро пуснатите устройства поддържат директна връзка с телефони.

Второто място се заема от Eutelsat OneWeb с 650 спътника. AST SpaceMobile има само един спътник в орбита и то тестови – все още не е пуснала търговския BlueBird. Притежаваният от Amazon оператор Project Kuiper в момента има два тестови спътника в орбита.

Тъмният кон е Китай, чийто оператор China Satellite Network Group възнамерява да изстреля 12 000 спътника, но не е лесно да го сравним директно с другите играчи. Този доставчик вероятно се ползва с пълна държавна подкрепа и ще работи в Китай, докато другите разчитат на международните пазари. Така или иначе, спътниковите комуникации се превръщат в допълнение към мобилните комуникации и все още не е ясно как ще се реализира тази симбиоза – като допълнителна услуга за наземните оператори или ще бъде включена в съществуващите планове.