В зависимост от начина, по който гледате на това, може да приемете различна дата за изобретяването на първия компютър. През 1822 година Чарлз Бабидж създава концепцията за цифров програмируем компютър, но той е създаден едва през 1991 година.

Междувременно ENIAC (Electronic Numerical Integrator and Computer) е първият електронен цифров компютър с общо предназначение, създаден през 1945 година, а Micral N е първият в света персонален компютър, пуснат в експлоатация през 1973 година.

Но нека се върнем още по-назад – точно преди 2200 години, когато се е появил най-старият аналогов компютър. Устройството, известно днес като механизма от Антикитера, е открито от гмуркачи в гръцкото Средиземноморие през 1900 година.

Те се натъкват на потънал кораб, пълен със съкровища, включително мраморни скулптури и други древни артефакти, което е първото голямо подводно археологическо проучване в историята.

Особено внимание било обърнато на един предмет, който представлявал буца с дължина около 30 сантиметра. Когато се счупила, тя разкрила зъбни колела с размерите на монети.

Това е изненадващо, тъй като подобни зъбни колела не би трябвало да са съществували нито в древна Гърция, нито където и да било другаде до векове по-късно, смята математикът Тони Фрит от Университетския колеж в Лондон, който изучава механизма от Антикитера повече от 20 години.

През годините той се е разпаднал на 82 фрагмента, които разкриват, че някога е бил някаква сложна изчислителна машина – известна още като компютър.

Експертите са разгадали някои от механизмите му, тъй като той представлява ръчно задвижван модел на Слънчевата система. Десетки малки зъбни колела с едно-милиметрови зъбци са използвани за предсказване на позициите на Слънцето, Луната и планетите във всеки един момент.

Въпреки това, все още остават въпроси относно произхода на компютъра, а появилите се теории разделят научната общност. Докато доказателствата от потъналия кораб сочат, че той може да е бил изработен през 60 и 70 г. пр.н.е., други доказателства сочат, че механизмът от Антикитера може да датира от 200 г. пр.н.е.

Едно нещо обаче е ясно. Това е „най-сложният в технологично отношение предмет, откриван някога от древния свят“, както казва Фрит в статията си от 2021 година.

Като цяло най-интересното, което може да се извлече от този факт е, че той оспорва убежденията на много учени относно технологичните възможности на древните гърци.