Изследователи от Университета на Южна Калифорния са разработили системата FireLoc, която може да картографира горските пожари за броени секунди, като по този начин намалява времето за реакция при пожар. Тя представлява мрежа от стандартни мобилни телефони, каквито се използват от населението и са инсталирани в обекти в райони с висок риск от пожари. Системата работи по следния начин: смартфоните, насочени с камери към растителността, автоматично правят снимки на всеки 30 секунди. Ако няколко устройства открият дим или пожар, данните се прехвърлят към сървър в електронен облак, където алгоритми с изкуствен интелект обработват изображенията. FireLoc открива пожари на разстояние до 1 км, като определя местоположението им с точност до 54 метра. Инсталацията на подобна система струва по-малко от 100 долара.

Жителите и предприятията, намиращи се в близост до високорискови райони, могат да поставят евтин, устойчив на атмосферни влияния смартфон на територията на своя имот или сграда, да го включат към източник на захранване и да насочат камерата към околната растителност. Системата определя най-доброто разположение на телефона, за да се постигне максимално покритие. Във фонов режим усъвършенствани модели за компютърно зрение анализират данните от камерите и сензорите на устройството, което дава възможност за бързо откриване на пожарите – в рамките на минути и дори секунди след възникването им.

Софтуерът автоматично прави снимки на всеки 30 секунди. Когато няколко камери открият дим или пожар, данните се предават на сървър в облака. Използвайки алгоритми за компютърно зрение и цифрови модели на релефа, сървърът обработва изображенията. Не е необходимо да се правят снимки с високо качество.

Алгоритъмът е конфигуриран така, че да заснема само природните обекти и да свежда до минимум събирането на данни за хората и жилищните сгради. Това гарантира безопасността и неприкосновеността на личния живот на гражданите.

Екипът тества FireLoc върху симулация на горски пожар през 2019 г., който обхваща 301 хектара в Лос Анджелис. Те създадоха 3D модел на района и симулираха различни сценарии за горски пожар. Установено е, че системата е в състояние да открие повече от 40% от пожарите в даден район, използвайки само четири камери. Телефоните са били монтирани на височина около 9 метра, което имитира разположение на първия етаж или на покрива на сграда.

Технологията бързо открива пожарите в райони с богата растителност, което може да спаси много човешки животи. Това е от значение за териториите с висок риск от горски пожари, като например Южна Калифорния. Цената на инсталацията, според разчетите на разработчиците, не надхвърля 100 долара.

Традиционните методи за откриване на горски пожари (наземни наблюдения, сателити, дронове) имат редица недостатъци: висока цена, ниска степен на откриване и ограничена автономност. В резултат на това пожарникарите често разчитат на очевидци, което намалява точността на откриване на пожарите. Изследователите смятат, че FireLoc е първата интелигентна, евтина система, използваща ресурсите на обществеността, която е специално разработена за откриване на горски пожари.