Silent Arrow получи договор за 1,8 млн. долара от Изследователската лаборатория на ВВС на САЩ (AFRL) по програмата SBIR за разработване на логистичния дрон CLS-200. Оборудван с двигател и витло, новият безпилотен самолет може да пренася товари с тегло до 226 кг на разстояние 370 км, което е шест пъти по-голям обсег от този на предшественика му GD-2000. CLS-200 може не само да пуска товарите от въздуха, но и да излита самостоятелно от необработени площадки. Безпилотният летателен апарат може да се превърне в универсален инструмент за военни и хуманитарни операции.

CLS-200 е базиран на инженерните решения, включени в успешния в търговската мрежа тежък товарен дрон Silent Arrow GD-2000. GD-2000 е първият по рода си в света, който е пуснат в масово производство. GD-2000 е на въоръжение в САЩ и други държави, като се изстрелва от различни типове самолети, включително C-130H, MC-130J, C-27J и Airbus A400M.

За разлика от планера GD-2000, който няма собствен двигател, новият CLS-200 има задвижваща система и витло, което увеличава обхвата му шест пъти. Ниската цена на компонентите на двигателя позволява агрегатът да се използва еднократно. В допълнение към възможността за кацане във въздуха CLS-200 може да излита от различни повърхности, включително от неподготвена земя, корабни палуби и други площадки за излитане. Безпилотният летателен апарат може да пренася 226 кг на разстояние над 370 км.

Договорът включва разработка и полетни изпитания. Предвижда се пет прототипа да бъдат спуснати от хеликоптера UH-1H по време на тестови полети в Орегон. След това шестият прототип ще бъде доставен на ВВС за практическа оценка.

През септември Silent Arrow получи и договор на стойност 1,25 млн. долара от подразделението AFWERX на Министерството на отбраната на САЩ по програмата SBIR. Средствата ще бъдат използвани за разработване на безпилотния товарен дрон CLS-300 с обсег на действие 555 км, предназначен за справяне с най-неотложните предизвикателства пред ВВС на САЩ.

Изследователската лаборатория на Военновъздушните сили на САЩ и AFWERX оптимизираха процеса за участие на малките предприятия в програмите SBIR и STTR, като ускориха процеса на кандидатстване и разшириха кръга от потенциални участници. През 2018 г. стартира програмата „Open Topic SBIR/STTR“, която дава възможност за финансиране на по-широк кръг от иновации.

Серията безпилотни летателни апарати на Silent Arrow включва пет товарни дрона за еднократна употреба, които могат да транспортират от 160 кг до 907 кг товари, вариращи от хуманитарна помощ до оборудване за реагиране при извънредни ситуации. Моделите GD-2000, Widebody, SA-PGB, CLS-200 и CLS-300 ще осигурят на военните повече възможности за логистика в трудни условия.