До 2030 г. количеството на електронните отпадъци в света се очаква да достигне 74 милиона тона. За да решат този проблем, изследователите от института Фраунхофер създават системата iDEAR, която съчетава роботика и изкуствен интелект за автоматично разглобяване и рециклиране на електронните устройства. Новата система автоматично ще идентифицира, сортира и разглобява електронните изделия. В резултат на това отпадъците – от стари компютри до счупени микровълнови печки – могат да бъдат рециклирани без съществени разходи за труд.

Целта на iDEAR е да създаде интелигентна система, която автоматично и безопасно да разглобява електронните устройства за рециклиране. Технологията ще работи с всички видове електронни отпадъци – от компютри до домакински уреди.

Процесът започва, като електронните отпадъци пристигат в предприятие, където се сортират, идентифицират и се проверява тяхното състояние. Видът на устройството, годността му за употреба и възможните повреди се определят с помощта на специални оптични сензори и 3D камери, които използват алгоритми с изкуствен интелект.

На следващия етап екип от учени разработва последователността на разглобяване. Това помага на софтуера да определи дали е необходимо устройството да бъде напълно разглобено или е достатъчно да се извлекат само някои ценни компоненти. След това роботът започва работа. Той самостоятелно повдига частите, реже ги, изважда ги, премества ги и ги поставя на правилното място, натиска лостчетата, огъва и реже проводниците.

Изследователите вече са разработили демонстратор за различните етапи на процеса, като например разпознаване на компютри и създаване на техни цифрови двойници. По време на тестовете прототипът се е справил с доста трудната задача да извади дънната платка от компютър. Следващата цел е да се обединят тези подпроцеси в един единствен демонстратор, който да интегрира всички технологични разработки и да може да извършва всички автоматизирани процеси на разглобяване.

Повече от 80% от електронните отпадъци завършват на сметищата или се изгарят, което води до опасно химическо замърсяване. Разработчиците подчертават, че съществуващите решения на този проблем изискват значителни инженерни усилия и са ограничени до определена продуктова група. Проектът iDEAR, от друга страна, използва подход, базиран на данни, така че да може да се разглобява възможно най-голямо разнообразие от продукти в реално време, без да се влага значителен човешки труд.

Учените твърдят също така, че с течение на времето технологията може да бъде усъвършенствана и използвана за рециклиране на почти всякакво оборудване.