Концептуалният космически кораб Sunbird е предназначен за бърза доставка на товари в космоса: той се скачва с товарна капсула в орбита, развива висока скорост, но не се спуска на повърхността, а чака следващия рейс в космоса. Както уверяват разработчиците от британската компания Pulsar Fusion, апаратът може да изпрати до два тона товар до Марс само за четири месеца. И въпреки високата цена, технологията бързо ще се изплати.

Аерокосмическата компания Pulsar Fusion влезе в заглавията на вестниците преди няколко години, когато обяви намерението си да бъде първата в света, която ще изведе в космоса двигател с термоядрен синтез, който ще осигури ускорение до изключително високи скорости при минимален разход на гориво. Тъй като реакциите на термоядрения синтез в космоса протичат по-лесно, отколкото на Земята. Според главния изпълнителен директор на компанията Ричард Динан създаването на двигател с термоядрен синтез е не само възможно, но и неизбежно. Той е убеден, че просто няма друга технология, която да ни гарантира излизане извън пределите на Слънчевата система в приемливи срокове.

Преди дни компанията Pulsar Fusion показа концепция за космически влекач, като публикува видеоклип, в който апаратът Sunbird се свързва с кораб, наподобяващ Starship на Илън Мъск.

Съвременните технологии са в състояние да доставят кораб от Земята до Марс в най-добрия случай за 7-8 месеца. „Sunbird“ е оборудван с експерименталния двигател Duel Direct Fusion Drive (DDFD). Това е компактен двигател за термоядрен синтез, който осигурява специфичен импулс от 10 000-15 000 s и мощност от 2 MW. Той е в състояние да ускори космическия кораб до над 800 000 км/ч.

Двигателят с термоядрен синтез Pulsar възнамерява да съкрати наполовина времето на космическите мисии, съобщава IE. Превозното средство с тегло 1 000 кг ще може да достигне Плутон за четири години, вместо за осемте години, необходими на междупланетната станция New Horizons на НАСА. Полетът до Сатурн ще отнеме около две години. До Марс – само за четири месеца.

Тестовете на двигателя се провеждат от 2023 г., като се предвижда в орбита той да бъде изведен за първи път през 2027 г.