Изминаха 16 години от фалита на германската компания Qimonda, чиито корени са в бизнеса с DRAM памет на Infineon. По това време (през 2009 година) Русия и Китай се опитаха да придобият германския производител. Компанията обаче фалира и активите ѝ бяха разпродадени. Независимо от това, някои от разработките ѝ покълнаха, плодовете от които се надяваме да бъдат използвани както от Германия, така и от Европа, субекти, търсещи независимост в производството на полупроводници.

Бъдещата памет, с работно име DRAM+ ще бъде енергонезависима, съчетаваща скоростта на DRAM с предимствата на SSD паметта, която съхранява данни без захранване.

Ясно е, че тя ще бъде (или би трябвало да бъде) най-търсената памет на бъдещето, която пести енергия, без да жертва от производителността. За приложенията с изкуствен интелект няма по-добро решение. Европа ще може да поеме водеща роля и да стане независима в производството на компютърна памет. Поне така казват разработчиците всеки път, когато обявяват нов кръг от инвестиции в DRAM+ паметта – и не се оплакват от липса на средства.

Междувременно разработката се приближава до етапа на производство. Тя ще бъде разработена съвместно от германските компании Ferroelectric Memory Co (FMC) и Neumonda. Името на последната прозрачно намеква за връзка с компанията Qimonda, въпреки че няма пряко потвърждение за приемственост между фалиралия и перспективния бизнес. Може само да се предполага, че Neumonda е наследила част от технологиите, оборудването, инфраструктурата и персонала на Qimonda, останали без работа след фалита.

При Ferroelectric Memory Co (FMC) ситуацията е различна. Това е стартъп, основан през 2016 година с цел разработване на обещаваща енергонезависима памет, базирана на сегноелектрици (FeRAM). Тази технология някога е била разработена в Qimonda. След фалита на компанията патентите за нея са прехвърлени на Дрезденския технологичен университет. През 2016 година служители на университета основават FMC и осигуряват прехвърлянето на два ключови патента за технологията.

Трябва да се каже, че преди разработката на Qimonda FeRAM паметта е разчитала на използването на оловен цирконат титанат (PZT). Това съединение има изключителни пиезоелектрични свойства, но не е добре съвместимо с класическите CMOS процеси. Ето защо FeRAM паметта никога не успя да измести масовата флаш памет: тя беше скъпа и нямаше висока плътност, въпреки значителното си предимство по отношение на скоростта пред NAND флаш паметта.

Инженерите на Qimonda откриха, че хафниевият оксид (HfO₂) е много подходящ като материал за FeRAM паметта.

Това е аморфно вещество, на което може да се придаде кристална структура, която го прави да работи като кондензатор. Тъй като хафниевият оксид се използва широко в субстратите за чипове, той е безпроблемно съвместим с CMOS процесите. Така се появява паметта FeFET. Тя изчезна от полезрението през 2009 година, но благодарение на усилията на FMC отново се завърна като готов за производство процес.

Neumonda ще подкрепи усилията на FMC, като предостави консултации и достъп до своите усъвършенствани платформи за изпитване: Rhinoe, Octopus и Raptor. Тези системи са проектирани за евтино, енергийно ефективно и независимо тестване на паметта. Те осигуряват подробни анализи, които не са възможни с традиционното оборудване, и работят на значително по-ниска цена.

Заедно двете компании разработват нов продукт за памет и полагат основите на по-широко възраждане на европейската полупроводникова индустрия. Съвместните им усилия са насочени към възстановяване на локализирана екосистема за разработване и тестване на съвременни технологии за съхранение на данни.