General Atomics е интегрирала в дрона MQ-9B SkyGuardian бордова лазерна система с мощност 25 kW, която в бъдеще може да достигне 300 kW. Новата система с насочена енергия ще позволи свалянето на дронове камикадзе и ще бъде важен елемент от защитата при разпределени морски операции. Решението е компактно и с въздушно охлаждане. То вече е тествано срещу „Шахедите“.

MQ-9B SkyGuardian, многоцелева версия на дрона Reaper, вече е оборудван с нова окачена лазерна система. Лазерът с разпределен коефициент на усилване е с изходна мощност 25 kW, която в бъдеще може да бъде увеличена до 300 kW. Разработката беше показана в рамките на събитието Sea Air Space 2025.

Лазерната технология с разпределено усилване използва поредица от последователно подредени активни среди – материали, които усилват светлинния лъч, докато той преминава през тях. Това решение елиминира необходимостта от комбиниране на множество светлинни лъчи, което се изисква при влакнестите лазери.

Системата се охлажда чрез въздушния поток през голям входящ въздушен отвор и се захранва от батерия с висока енергийна плътност, която може да работи при различни метеорологични условия. Друго предимство са намалените изисквания по отношение на размера, теглото и консумацията на енергия. Поради тази причина решението е идеално за поставяне на въздухоплавателни средства със строги ограничения по отношение на тези параметри.

Оборудването на дронове с лазерни оръжия ще позволи на американската армия да прехваща групи от евтините дронове камикадзе. Съобщава се, че по време на тестовете модифицираният MQ-9B успешно е неутрализирал атакуващи дронове от типа Shahed, прицелени в надводен кораб.

MQ-9B SkyGuardian е способен да остане във въздуха над 40 часа на височина до 12 км. Устройството с размах на крилата 24 м и товароподемност 2,2 тона се използва за разузнаване, наблюдение и проследяване. SkyGuardian е съвместим със системите на НАТО и ключовите съюзнически държави.