USB: къде щяхме да бъдем без него? Въведен в края на 90-те години на миналия век като универсален заместител на шепата портове и връзки, които бяха обичайни за устройствата, USB революционизира начина, по който използваме компютрите, и сега се е превърнал в стандартен начин за свързване на периферните устройства и външните устройства за съхранение към компютъра, лаптопа или смартфона. Отминаха дните на серийните и PS/2 портовете, а на тяхно място се появи един сравнително прост стандарт.

Е, донякъде. Въпреки че USB наистина е много по-удобен от това да се занимаваш с два или три различни вида портове на дънната платка, протоколът не е толкова монолитен, колкото си мислим. Въпреки че конектори като USB тип Mini B и Micro USB вече не се използват в новите потребителски устройства, днешните вездесъщи портове USB-A и USB-C все още поддържат объркващ набор от скорости и стандарти.

За щастие, USB Implementers Forum (USB-IF) представи селекция от икони, които дават възможност на потребителите бързо да идентифицират протокола, който даден USB порт използва, и съответно производителността, която ще предложи. За съжаление, не всяко устройство или компонент използва тези лога, тъй като те изискват платено сертифициране. Независимо от това, от 2025 г. това са официалните, одобрени от USB-IF символи за USB портовете и именно на тях тук ще обърнем внимание. Въпреки това с течение на годините логата и търговските марки се променяха, така че по възможност ще споменем и по-старите версии на логата.

USB 2.0

USB 2.0 не е първата версия, но тя е тази, която въведе протокола в употреба и прозвуча като смъртоносен сигнал за старите остарели серийни и паралелни портове, така че затова започваме оттук. Освен това едва ли скоро ще срещнете портове USB 1.0 или 1.1, дори и при най-бюджетните компютърни устройства.

Въведен като стандарт през април 2000 г., USB 2.0 промени правилата на играта, като донесе със себе си скорост на трансфер от 480 Mbps, която надминаваше 12-те Mbps на USB 1.1. Тези повишени скорости означаваха, че USB вече може да се използва за изискващи широчина на честотната лента периферни устройства, като например Wi-Fi адаптерите, освобождавайки потребителите от задължението да инсталират такива в своите компютри. Но USB 2.0 не само направи USB масов, той също така въведе емблематичното лого USB Trident.

Това лого ще бъде модифицирано, когато USB-IF въведе по-нови и по-бързи протоколи – поне до въвеждането на настоящите стандарти – но обикновеният стар, неукрасен тризъбец не е често срещан в наши дни. Производителите на лаптопи, например, в повечето случаи са изоставили USB 2.0. Дори един от най-евтините лаптопи под $100 в Amazon – Samsung Chromebook 4, предпочита USB-C и USB 3.0. Някои базови дънни платки за геймъри все още разполагат с USB 2.0 портове, но повечето от тях използват текст вместо логото на тризъбеца. Дори USB-IF изглежда е оставил USB 2.0 зад гърба си, като настоящата му иконография започва с USB 3.0.

USB 5 Gbps (USB 3.0, USB 3.1 Gen 1, USB 3.2 Gen 1)

Третото поколение на протокола USB – USB 3.0 – стартира през ноември 2008 г. и донесе със себе си огромно увеличение на теоретичната максимална скорост до 5 Gbps (или 625 MB/s). Въпреки това дори най-слабото USB 3.0 устройство трябва да може да удвои скоростта на USB 2.0 продуктите, което го прави сериозен ъпгрейд, дори ако пълните 5 Gbps са в повечето случаи недостъпни.

След това USB-IF представи няколко актуализации на USB 3.0, което доведе до промяна на маркировката. През 2013 г. USB 3.0 беше преименуван на USB 3.1 Gen 1, а новата версия с 10 Gbps беше представена като USB 3.1 Gen 2. През 2017 г. USB-IF въведе режим с 20 Gbps и промени маркировката на съществуващите скорости: 5 Gbps стана USB 3.2 Gen 1, 10 Gbps – Gen 2, а 20 Gbps – Gen 2×2. Объркващо, нали? Представете си, че сте преживели това в опияняващата среда на 2010-те години. USB-IF беше наясно с объркването и се опита да опрости брандирането за потребителите през 2019 г., като въведе марката USB SuperSpeed 5 Gbps и логото на порта, което се основаваше на старото лого на тризъбеца, добавяйки буквите „SS“ в основите на тризъбеца и цифрата „5“ за обозначаване на скоростта.

Но това бързо се промени и от 2021 г. нататък USB 5 Gbps портовете се обозначават със стилизиран USB кабел и текст „5 Gbps“. Но това е само официалното ръководство; производителите понякога използват други начини за обозначаване на портовете USB 3.0, включително използване на сини USB портове. Някои, като лаптопа Lenovo Legion 7i Gen 9, дори се придържат към старото лого USB 3.0 SuperSpeed.

USB 10 Gbps (USB 3.1 Gen 2, USB 3.2 Gen 2)

Следва USB 10 Gbps – актуалното име на протоколите, които може би познавате като USB 3.1 Gen 2 и USB 3.2 Gen 2. Както обсъдихме в предишния раздел, USB 3.1 Gen 2 се появи на сцената през 2013 г., удвоявайки теоретичната максимална пропускателна способност на протокола до 10 Gbps, или 1250 MB/s. Повечето устройства не можеха да използват максимума на тази връзка, като някои външни SSD дискове (например) вместо това посочваха максимални скорости на трансфер от около 1000 MB/s, но въпреки това това беше добре дошло увеличение на скоростта.

Подобно на по-бавния си събрат, той премина през няколко промени в името, като първо стана USB 3.2 Gen 2 през 2017 г., преди USB-IF да въведе маркировката USB SuperSpeed 10 Gbps за употреба от клиентите по някое време през 2019 г., след което се отказа от етикета „SuperSpeed“ за всички варианти на USB 3.0 през 2022 г. В това, което ще се превърне донякъде в тенденция, сегашното официално лого на USB-IF за USB 10 Gbps порта е точно същото като логото на USB 5 Gbps, само че с „10 Gbps“ на мястото на „5 Gbps“ на по-бавния протокол. То замени версията на старото лого SuperSpeed Trident, което имаше малка буква „10“ над едно от разклоненията на тризъбеца.

Както можеше да се очаква обаче, не всеки производител се придържа към официалната маркировка на USB-IF. Много дънни платки за игри например използват червени USB портове, за да обозначат 10 Gbps USB порт. По-интересно е, че някои производители, като ASRock, всъщност използват старото лого Trident за USB портовете 5 Gbps и 10 Gbps на някои дънни платки.

USB 20 Gbps (USB 3.2 Gen 2×2)

Нестройната история на USB 3.0 достигна своя връх през 2017 г., когато USB-IF представи това, което първоначално се наричаше USB 3.2. Тази нова версия щеше да може да достигне 20 Gbps и беше съвместима само с USB-C конекторите и портовете. Разбира се, както вероятно вече знаете, името USB 3.2 не се наложи, поне не напълно. През 2019 г. USB-IF преименува протокола със скорост 20 Gbps на USB 3.2 Gen 2×2, като по този начин преименува това, което беше известно като USB 3.1 Gen 1 и Gen 2, на USB 3.2 Gen 1 и Gen 2.

Подобно на USB 10 Gbps, официалното маркиране за потребителска употреба – въпреки че малко компании последваха съвета – беше различно, като отпаднаха номерата на поколенията в полза на „USB SuperSpeed 20 Gbps“. Това, без „SuperSpeed“, понастоящем е сертифицираният от USB-IF начин за обозначаване на този протокол: USB 20 Gbps. Логото е същото като всички предишни, които сме виждали, само че с по-голямо число. Въпреки това през 2010 г. USB 20 Gbps имаше различно лого, като към класическия тризъбец бяха добавени индикаторът SuperSpeed „SS“ и „20“.

USB 40 Gbps (USB4)

След малко повече от десетилетие на USB 3.0, USB-IF най-накрая представи голяма актуализация на версията през 2019 г. – USB4. Новият USB4 донесе със себе си още едно двукратно увеличение на теоретичната максимална пропускателна способност на протокола до 40 Gbps, или невероятните 5000 MB/s – точно такива светкавични скорости, от които се нуждаеха най-бързите преносими SSD дискове, за да улеснят бързия трансфер на данни.

При дебюта си USB4 портовете трябваше да използват чисто нова версия на класическия Trident. Този актуализиран тризъбец премахна текста „SS“ и премести индикатора за скорост в основата на тризъбеца. Освен това имаше и модерен малък полукръг около числото „40“, вероятно за да добави повече визуален стил (и да го отдели от изображенията на USB 3.0).

Но това лого не се задържа дълго. USB-IF въведе настоящите насоки за логото през 2021 г., преди да се откаже от марката „SuperSpeed“ през следващата година – и да, това е логото, което вероятно вече познавате, състоящо се от скоростта на трансфер и стилизиран USB кабел за акцентиране. Asus е един от малкото големи производители на устройства, които са преминали през сертифицирането, за да могат да използват официалното лого, и ще откриете логото на USB-IF върху продукти като лекия Asus Zenbook A14, който разгледахме наскоро. При все това, предвид факта, че към средата на 2025 г. има по-малко от 2000 продукта със сертификация от USB-IF, почти гарантирано ще намерите доста портове, поддържащи USB 40 Gbps, без никаква маркировка, което вероятно прави безсмислена първоначалната цел, но здраве да е.

USB 80 Gbps (USB4 Version 2.0)

Колкото повече неща се променят, толкова повече си остават същите. Точно когато повечето от нас си мислеха, че няма да се повтори фиаското с имената на USB 3.x, USB-IF представи USB4 версия 2.0 през 2022 г. Разбира се, тя дойде с предполагаемо по-удобното за потребителя име „USB 80 Gbps“, но гледката на „Версия 2.0“ вероятно е предизвикала спомени за лошите стари дни на USB 3.x при техническите журналисти и изобщо всички хора с технически наклонности.

Като положителна черта може да се отбележи, че при USB 80 Gbps скоростта отново се удвои – до впечатляващите 80 Gbps или 10 000 MB/s. Да, USB вече може да достигне петцифрени скорости на трансфер – поне на хартия.

За щастие въвеждането на USB4 версия 2.0 от USB-IF стана след промяната на логото през 2021 г., така че за протокола винаги е имало само едно лого: познатата вече двуизмерна графика на извит USB кабел и текст „80 Gbps“, който обозначава скоростите на трансфер.

Thunderbolt

Thunderbolt не е USB. Въпреки това последните версии на Thunderbolt използват конектора USB-C и са кръстосано съвместими с USB. Най-новата версия на протокола на Intel може да достигне същия лимит от 80 Gbps като USB4, а двете са достатъчно сходни, за да могат някои устройства – като актуалното поколение Razer Blade 18 – да обозначат своя USB-C порт с най-висока скорост първо като порт Thunderbolt 5, а след това като порт USB4 2.0.

Официално портът Thunderbolt изисква до него да има логото Thunderbolt, което представлява светкавица със стрелка в долната част.

USB захранването

През 2012 г. USB-IF представи USB Power Delivery, често съкращавано като USB PD. USB PD кодира способността на USB 2.0 и 3.0 да подава енергия на устройствата, като позволява на адаптерите за захранване да подават 100 W енергия със съвместим кабел и USB порт. USB-IF повиши тази стойност до 240 W с USB PD 3.1, въведена през 2021 г., а най-новата версия – USB PD 3.2 – изисква поддръжка на регулируеми източници на напрежение, което би трябвало да подобри зареждането благодарение на по-детайлните стъпки на напрежението.

DisplayPort през USB-C

Завършваме списъка с DisplayPort през USB-C, което е удобно обозначено с наличието на логото DisplayPort до USB-C порта. DisplayPort през USB-C – или, за да му дадем правилното име, DisplayPort Alternate (или Alt) Mode – беше представен за първи път от VESA през 2015 г., преди организацията да актуализира протокола до версия 2.0 през 2020 г. VESA разработи DisplayPort Alt Mode съвместно с USB-IF, а логото обозначава специфичния набор от възможности.

Те включват показване на изображение с разделителна способност до 8K при 60 Hz, прехвърляне на данни със скорост USB 3.1 и захранване с мощност 100 W. Така че USB-C портът, поддържащ DisplayPort, може да захранва монитор и да му подава каквото искате да показва само с един кабел, като в същото време изпълнява функцията на конвенционален порт за пренос на данни.