Изследователи от Китайската държавна лаборатория за разработка на процесори и Центъра за изследване на интелигентен софтуер съобщиха за създаването на платформа с изкуствен интелект за автоматизирано проектиране на чипове. Проектът с отворен код QiMeng използва големи езикови модели (LLM) за „напълно автоматизиран хардуерен и софтуерен дизайн“ и може да се използва и за проектиране на „цели процесори“.

Според разработчиците чиповете, проектирани от QiMeng съответстват по производителност и ефективност на тези, проектирани от човешки експерти.

Въз основа на QiMeng изследователите вече са проектирали два процесора: QiMeng-CPU-v1, който е сравним по възможности с Intel 486 и QiMeng-CPU-v2, за който се твърди, че може да се конкурира с чиповете Arm Cortex-A53. Заслужава да се отбележи, че разликата между тези продукти е 26 години. Чипът Intel 486 е представен през 1986 година, докато Arm Cortex-A53 е представен през 2012 година.

QiMeng се състои от три взаимосвързани слоя:

• в основата е специфичен за областта модел на голям процесорен чип;
• в средата е агент за хардуерно и софтуерно проектиране;
• най-горният слой е с различни приложения за проектиране на процесорни чипове;

И трите слоя работят в тандем, за да осигурят функции като автоматизирано проектиране на чипове от предния край, генериране на език за описание на хардуера, оптимизиране на конфигурацията на операционната система и проектиране на инструментална верига на компилатора.

Според разработчиците на платформата, тя може да направи за няколко дни това, което на екипи, съставени от хора инженери би отнело седмици работа.

В публикувана статия, описваща характеристиките на платформата QiMeng, нейните разработчици също така подчертават предизвикателствата, пред които е изправен настоящият дизайн на чипове, включително „ограничена технология за производство, ограничени ресурси и разнообразна екосистема“. От друга страна, QiMeng има за цел да автоматизира целия процес на проектиране и проверка на чипове. Според разработчиците целта е да се подобри ефективността, да се намалят разходите и да се съкратят циклите на разработване в сравнение с ръчните методи за проектиране на чипове, както и да се улесни бързото персонализиране на архитектурите на чиповете и специфичните за областта софтуерни стекове.

Както пише Tom’s Hardware, големите западни технологични компании за проектиране на чипове като Cadence и Synopsys също активно включват AI в процесите си за проектиране на чипове. Cadence, например, използва множество AI платформи за ключови етапи на проектиране и верификация. Междувременно платформата за изкуствен интелект DSO.ai на Synopsys е помогнала за разработването на повече от 200 дизайна на чипове по последни данни.

Обявяването на платформата QiMeng идва на фона на натиска от страна на американските власти върху водещите производители на софтуер за автоматизация на проектирането на електроника (EDA) да спрат да продават инструменти за проектиране на чипове в Китай, което още повече затруднява Пекин да укрепи своята полупроводникова индустрия. Разработчиците на QiMeng отбелязват, че Китай трябва да реагира, тъй като технологията за проектиране на чипове е „стратегически важен отрасъл“. South China Morning Post, позовавайки се на данни от последния анализ на Morgan Stanley съобщава, че през миналата година Cadence Design Systems, Synopsys и Siemens EDA са реализирали общо 82% от приходите на китайския пазар на EDA.