Съвременните методи за оценка на състоянието на ретината под формата на електроретинографски (ЕРГ) процедури, които изискват сложно оборудване и определени усилия от страна на пациентите, често са неудобни – например, те не могат да мигат по време на диагностиката. Южнокорейски учени обещават да опростят до краен предел ЕРГ с представянето на първата в света безжична контактна леща с вграден OLED екран, а ако се стигне и по-далеч, такава леща може да се превърне в основа за екрани в носимата електроника.

Електроретинографията (ЕРГ) е основен метод за офталмологична диагностика, който позволява да се оцени функционалното състояние на ретината. ЕРГ се използва широко за откриване на наследствени заболявания на ретината, като пигментен ретинит, както и за наблюдение на функцията на ретината при различни патологии, включително стареене.

Традиционно този метод изисква сложно оборудване и процедура в затъмнено помещение, което създава неудобство за пациентите и ограничава достъпността на диагностиката. Новото изобретение, разработено от изследователи в KAIST (Корейския институт за напреднали технологии) представлява революционна безжична технология, базирана на контактна леща със свръхтънък OLED дисплей, която опростява процеса на ЕРГ и открива нови възможности за диагностика и лечение на очни заболявания.

Акцентът в разработката на KAIST е създаването на контактна леща, оборудвана с ултратънък гъвкав OLED дисплей с дебелина само 12,5 µm, което е 6-8 пъти по-тънко от човешки косъм.

Тази леща интегрира ЕРГ електроди, безжична антена за събиране на енергия и контролен чип, което ѝ позволява да работи автономно. За разлика от традиционния метод, който изисква стационарно устройство и неподвижност на пациента, новата технология позволява диагностиката на ретината да се извършва директно по време на носенето на лещата, което прави процедурата по-удобна – особено за пациенти с ограничена подвижност или деца.

За да осигурят автономна работа на лещата, изследователите са използвали метод за безжично предаване на енергия при резонансна честота от 433 MHz, който осигурява стабилно предаване на енергия. Уникална характеристика на системата е интегрирането ѝ с безжичен контролер, вграден например в маска за сън, който може да бъде свързан със смартфон за управление.

Използването на органични светлоизлъчващи диоди (OLED) вместо традиционните неорганични светодиоди е позволило да се премине от точков източник на светлина към повърхностен източник на светлина, който ефективно стимулира ретината дори при ниска яркост (126 нита). Това осигурява стабилни ЕРГ сигнали, сравними с резултатите, получени с търговски светлинни източници, но без риск от прегряване на очната тъкан.

Изпитванията върху животни потвърдиха безопасността и ефикасността на новата технология. Температурата на повърхността на заешкото око, върху което е тествана лещата не надвишава 27°C, което елиминира риска от увреждане на роговицата от прегряване. Освен това светлоизлъчващите свойства на лещата се запазват дори във влажна среда, което я прави подходяща за използване в реални условия.

Тази технология има потенциал не само за диагностика на ретината, но и за други приложения, включително лечение на късогледство, невростимулация със светлина и интеграция със системи за разширена реалност. Разработката на KAIST открива нови хоризонти в областта на цифровото здравеопазване, като прави диагностиката на очни заболявания по-достъпна, удобна и безопасна и допринася за разработването на усъвършенствани технологии за интелигентни контактни лещи за оптична диагностика и фототерапия.