Словашката компания Canor Audio представи Gaia C2 – Hi-End устройство, което производителят позиционира не като CD плейър с DAC, а като цифрово-аналогов конвертор от висок клас с вградено оптично устройство. Тази формулировка не е случайна: инженерите наистина поставят акцент върху качеството на преобразуване на цифровия сигнал, а механиката за четене на дискове действа само като един от източниците.

В сърцето на Gaia C2 се намира двойна моно конфигурация с двойка 24-битови ЦАП-а TI PCM1792A – по един чип на канал. Той поддържа PCM до 192kHz и DSD (до DSD256), покривайки на практика всички съвременни формати с висока степен на точност.

Цифровият сигнал може да се подава не само чрез CD, но и чрез USB Type B, коаксиален вход (RCA), оптичен (Toslink) или AES3. Цифровите изходи са коаксиални и оптични, което позволява устройството да се използва като конвенционален цифров транспортер в комбинация с други аудио компоненти.

Ключовата характеристика на новия продукт е изходният тракт, сглобен от пет радиолампи: по една двойка 2AX7 и E88CC, както и 6CA4EH. Canor твърди, че тази конфигурация, съчетана с германските кондензатори Mundorf, позволява топлината на ламповия звук да се съчетае с прецизността на цифровия източник. Аналоговите изходи се предлагат в два варианта – балансиран XLR при 4 волта и небалансиран RCA при 2 волта.

Компанията е приложила собствената си технология за фрезоване на печатни платки CMT (Canor PCB Milling Technology), която свежда до минимум дължината на цифровите I2S сигнални трасета, захранващи DAC-а. Според производителя този подход доближава диелектричните характеристики до монтажа от точка до точка, като свежда до минимум загубите на сигнал.

Силовият трансформатор е вакуумно запечатан и запълнен със специална антивибрационна смес, която намалява механичните вибрации и бръмченето. Има два режима на цифрово филтриране – Natural (естествен) и Dynamic (динамичен), които позволяват на потребителя да персонализира звука според своите предпочитания.

На предния панел на Gaia C2 е разположен матричен дисплей, който показва ключова информация за възпроизвежданата песен. Устройството тежи впечатляващите 18 кг и е поместено в изцяло алуминиев корпус с размери 435x176x484 мм, който се предлага в черен или сребрист цвят.

Сред другите технически характеристики си струва да се отбележи: коефициентът на хармонични изкривявания на балансирания изход не надвишава 0,0007% при 1 kHz, съотношението сигнал/шум надвишава 110 dB, а разделянето на каналите (Crosstalk) достига 118 dB при 10 kHz. Що се отнася до честотния диапазон, той покрива стандартните 20 – 20000 Hz с отклонение не повече от 1 dB.

Canor далеч не е новак в областта на радиолампите. Компанията пусна първия си интегрален лампов усилвател, TP101, още през 1995 г., а тази пролет представи Virtus A3 – хибриден усилвател „четири в едно“, който съчетава лампов клас А и транзисторен клас АВ. Hi-End решенията на Canor се сглобяват ръчно в Словакия, в град Прешов, в собствения й завод, в който работят около 80 души.

Цената на устройството е 6749 евро.