Apple продължава да работи върху собствения си сгъваем смартфон, фокусирайки усилията си върху качеството на дисплея. Според инсайдера Digital Chat Station, основната цел на инженерите от Купертино е да създадат екран, който ще бъде „визуално без гънки“. Тази задача остава належащо предизвикателство за цялата индустрия на мобилните технологии, тъй като дори настоящите лидери на пазара като Samsung все още не са успели напълно да премахнат видимата линия при сгъване.

Според публикуваните данни, Apple експериментира с използването на ултратънко гъвкаво стъкло (Ultra-Thin Flexible Glass или UFG). Този материал се счита за ключов компонент за постигане на идеално равна повърхност на екрана. В доклада се отбелязва, че компанията тества стъклени панели с различна дебелина, за да намери оптималния баланс между здравина и гъвкавост. UFG слоят се поставя върху матрицата на дисплея и пряко влияе върху това колко забележима ще бъде деформацията на екрана в точката на огъване след продължителна употреба.

Технически предизвикателства и сравнение с конкурентите

Наличието на забележима гънка в средата на екрана е характерна черта на повечето съвременни сгъваеми Android-смартфони. Потребителите на серията Samsung Galaxy Z Fold и други подобни устройства често отбелязват, че с времето свикват с този дефект, но той остава физически присъстващ. Гънката може да бъде особено забележима при определени условия на осветление или при гледане на съдържание с равномерно светъл фон.

Повечето производители се опитват да намалят този ефект, като използват полимерни слоеве или сложни шарнирни механизми, които позволяват на екрана да се огъва във формата на сълза вътре в корпуса. Apple обаче се стреми да постигне по-перфектен резултат, използвайки UFG технология. Тази задача е технически трудна: стъклото трябва да издържи на множество цикли на огъване без появата на микропукнатини. Освен това, дизайнът на дисплея и пантата трябва да компенсира движението на материалите, за да се избегне образуването на неравности.

Планове за навлизане на пазара и дейност на другите производители

Очаква се първият сгъваем iPhone да се появи на пазара преди септември следващата година. Този график дава на Apple и нейните доставчици допълнително време за усъвършенстване на технологията и решаване на производствените проблеми. Компанията традиционно бавно въвежда нови форм-фактори, предпочитайки да доведе технологията до определени стандарти за качество преди масовото пускане.

Интересното тук е, че Apple не е единствената компания, която работи върху подобряването на UFG. Според Digital Chat Station, поне двама други китайски производители на смартфони също тестват подобни решения за предстоящите си модели, използвайки ултратънко стъкло. Това показва, че индустрията активно се движи към подобряване на естетическите и експлоатационните характеристики на гъвкавите екрани.

Ако проблемите с веригата за доставки и процесите бъдат решени, пазарът може да види едновременната поява на няколко устройства от следващо поколение, при които проблемът с видимите гънки е сведен до минимум или напълно елиминиран. Това би създало пряка конкуренция за предстоящия продукт на Apple от производителите на Android, които също се стремят да внедрят напреднали разработки в сегмента на сгъваемите джаджи.

Основната пречка в момента е трудността при масовото производство на такива компоненти. Стъклото, което може да се огъва като полимер, но все пак запазва твърдостта и тактилните свойства на обикновеното стъкло, изисква високопрецизно оборудване и строг контрол на качеството. Успехът на Apple в тази посока ще зависи от способността на партньорите да осигурят необходимите обеми компоненти, които отговарят на строгите спецификации.