Главният изпълнителен директор на Apple Джон Тернус иска всички да знаят, че iPhone няма да изчезне.

В сряда, по време на първата си основна реч като главен изпълнителен директор, Тернус изрази подкрепата си за почитаното устройство, поставяйки го здраво в центъра на продуктовата стратегия на Apple за ерата на изкуствения интелект.

„Няма продукт на света, който да е по-добре проектиран да бъде ваш интелигентен личен център от iPhone“, казва той. 

Това контрастира с подхода на бившия изпълнителен директор Тим Кук, който многократно се опитваше да убеди Уолстрийт, че Apple е нещо повече от просто iPhone.

Изявлението на Тернус служи и като опровержение на експертите, които наскоро поставиха под въпрос iPhone. „Дните на смартфона са преброени“, гласеше едно заглавие. „С наближаването на края на ерата на Тим Кук, Apple е изправена пред екзистенциално предизвикателство: да разбере какво ще дойде след iPhone“, се казваше в друго.

Но не става въпрос само за хардуер. Тернус постави iPhone в центъра на своята стратегия за „умен личен асистент“ – визия, която може да определи компанията за години напред. Стив Джобс направи нещо подобно през 2001 г. с Mac – по-малко от 10 месеца преди да обяви iPod.

По това време много наблюдатели смятаха, че дните на персоналните компютри са преброени. В реч на Macworld New York, Джобс отхвърли негативните цитати на експертите от индустрията като Уолт Мосбърг и ръководителите на Compaq и Gateway. 

„Това ни казват всички останали. Че нашият компютър ще умре, освен ако не изкопаем дупка“, каза Джобс по това време, сочейки надгробния камък „Обичаният компютър“ на екрана зад него. „Ние изобщо не мислим, че компютърът умира. Изобщо не мислим, че компютърът се отдалечава от центъра си. Мислим, че се развива, точно както е било от изобретяването му.“

„Вярваме, че персоналният компютър е на прага на своята трета велика ера“, добави Джобс – прогноза, продиктувана от разпространението на цифровите устройства по това време, включително видеокамери, цифрови фотоапарати и DVD плейъри.

Mac трябваше да се превърне в център на „дигитален хъб“, който щеше да свързва тези различни устройства и, по думите на Джобс, да „добавя стойност“ към всички тях.

По-късно същата година Джобс извади на пазара iPod – устройството, което сякаш е проектирано да отговори на въпроса „Защо все още ви е нужен компютър?“. Устройството се оказа огромен хит, увеличавайки печалбите на Apple тримесечие след тримесечие и в крайна сметка помогна за пускането на пазара на iPhone.

Сега, когато iPhone наближава 20-годишнината си, Тернус е изправен пред версия на същия въпрос, върху който Джобс е размишлявал през 2001 г. Не знаем дали Тернус тихомълком работи върху продукт, подобен на iPod, който ще затвърди позицията на iPhone като централен елемент на Apple за години напред, но той категорично отхвърля идеята, че iPhone е отминал своя разцвет.

„Ако проектирате перфектната версия на този хъб от нулата, как бихте го направили?“, беше попитан Тернус, преди да изброи елементите: мощен процесор, камери с висока резолюция, постоянна мрежа и изкуствен интелект на устройството.

Помага и фактът, че iPhone е едно от най-мощните персонални изчислителни устройства, което му дава предимство в ерата на изчислителната мощ на изкуствения интелект. Неговата преносимост и адаптивност го правят единственото изчислително устройство, от което много хора се нуждаят. Дори сред тези, които притежават лаптопи и iPad-и, iPhone често е единственото устройство, без което не могат да живеят. Много хора напускат дома си без лаптопите си. Почти никой не напуска дома си без телефоните си.

Тази комбинация от мощност и преносимост даде на Apple привилегировано положение в света на изкуствения интелект. Други компании се опитаха да заменят iPhone с всякакви носими устройства, но никоя не успя.

Вместо да отхвърли iPhone в полза на следващото лъскаво нещо, Тернус се насочва към него. В известен смисъл той доближава Apple до това, което останалите от нас вече знаят: iPhone е доста страхотен и може би не е нужно да го заменяме с нищо друго. Засега.