Обикновен смартфон успя да запази връзката при преминаване от наземна мобилна мрежа към сателит. AT&T и AST SpaceMobile тестваха превключването в близост до град Гранит Фолс в щата Вашингтон: мрежата прехвърли активната връзка от базовата станция към сателитната система без прекъсване. Компаниите определят тестването като първото успешно преминаване от този вид в бранша.

Идеята е удобна за потребителя, въпреки че от техническа гледна точка задачата е сложна. Докато наблизо има базова станция, смартфонът работи чрез обикновената клетъчна мрежа. Когато наземното покритие затихне, операторът превключва телефона към пряка сателитна връзка, без да се налага промяна на настройките, използване на отделен терминал или насочване на антената към небето. Телефонът продължава да провежда разговора или да предава данни, сякаш нищо не се е случило.

Още по темата:
AST SpaceMobile постигна петорно по-висока скорост на сателитен интернет за смартфони

Технологията зад непрекъснатото превключване

Двете компании вече са предавали чрез спътниците BlueBird глас, съобщения, данни и видео към стандартни серийни смартфони. Този път инженерите решиха да прехвърлят вече действаща връзка между две мрежи, без телефонът да започва сесията отначало.

AT&T отговаря за наземната мрежа, а сателитната част е осигурена от AST SpaceMobile. Ericsson достави оборудване и софтуер за радиомрежата и мрежовото ядро на AT&T. Операторът посочва, че автоматизацията на Ericsson съкращава прехода между наземното и сателитното покритие от секунди до милисекунди. Nokia предостави на AST SpaceMobile радиотехнологии и софтуер, които управляват преминаването на абоната между отделните зони на покритие.

Как функционират сателитите BlueBird

Сателитите BlueBird работят в ниска околоземна орбита и поемат част от функциите на клетъчната кула. Стандартният телефон изпраща сравнително слаб радиосигнал, поради което AST SpaceMobile монтира на апаратите си големи фазирани антенни решетки. Устройството прихваща сигнала, изпраща го към наземен шлюз, а той предава трафика към мрежата на мобилния оператор. Наземните шлюзове компенсират закъснението и промяната в честотата на сигнала, възникващи от бързото движение на сателита.

Първите пет търговски сателита BlueBird бяха изведени в орбита през 2024 г., след което започна разгръщането на апарати от следващо поколение. През май 2026 г. компанията достигна скорост от 98,9 Mbps по време на тестове за спътниково предаване на данни. Новите BlueBird са проектирани за пикова скорост над 150 Mbps за една зона на покритие, като тази стойност описва капацитета на мрежата, а не гарантираната скорост за единично устройство.

Приложение и предстоящи бета тестове

AT&T планира да използва сателитите в райони без клетъчно покритие – по отдалечени пътни артерии, в слабонаселени региони и зони с пропуски в сигнала. Сателитният канал ще осигурява и резервна връзка за службите за спешна помощ. AST SpaceMobile подготвя пренос през космоса не само на съобщения, но и на гласови разговори, мобилни приложения, видео и общ интернет трафик.

Услугата предстои да премине през бета тестове, провеждани от AT&T, преди преминаването към търговска експлоатация. Успешното свързване в щата Вашингтон потвърждава работоспособността на архитектурата според данни на AT&T, като предстои разгръщане на масовия достъп.