На 30 октомври в китайския град Голмуд (провинция Цинхай) към електропреносната мрежа беше свързана най-голямата в света инсталация за съхранение на енергия на базата на втечнен въздух (LAES, Liquid Air Energy Storage). Вместо подобното използване на подземни пещери за съхранение на въздух под налягане, неговото втечняване позволява създаването на компактни енергийни хранилища навсякъде по света, без да се налага зависимост от геоложките формации.

Проектът с мощност 60 MW и капацитет 600 MWh е реализиран от държавната компания China Green Development Investment Group съвместно с Института по физика и химия към Китайската академия на науките. Инсталацията е проектирана да доставя електроенергия в продължение на 10 часа при номинална мощност. Строителството започна през юли 2023 година. Проектът включва и слънчева електроцентрала с мощност 250 MW и получи статут на национален демонстрационен проект за нови системи за съхранение на енергия.

В режим на натрупване на енергия излишната енергия, произведена от възобновяеми източници задейства тристепенен центробежен компресор, който сгъстява атмосферния въздух, предварително пречистен от влага и въглероден диоксид, до налягане от приблизително 7 MPa. Топлината, отделяна при сгъстяването не се изпуска в околната среда, а се акумулира под формата на гореща вода с температура до 195°C. След това въздухът преминава през многостепенно охлаждане и се втечнява при температура около -194°C. След това течната смес се съхранява в топлоизолирани криогенни резервоари практически при атмосферно налягане. При втечняването плътността на въздуха се увеличава приблизително 750 пъти в сравнение с обичайното газообразно състояние при стайна температура, което позволява удобното му съхранение на сравнително малки площи.

Когато е необходимо да се получи енергия, течният въздух под налягане се нагрява и преминава в газообразно състояние. Разширяващият се газ задвижва турбини, свързани с електрогенератори. Студът, освобождаван при изпаряването също се акумулира и впоследствие се използва в следващия цикъл на втечняване, което позволява да се възстанови част от енергията, изразходвана за охлаждане. Всички сложни възли и агрегати, според уверенията на разработчиците са местно производство.

Важна конструктивна разлика между LAES и традиционните системи за съхранение на енергия в сгъстен въздух се състои в това, че не е необходимо да се използват подземни солни каверни или други подходящи геоложки образувания: за съхранението са достатъчни топлоизолирани резервоари. Проектният КПД на пълния цикъл на станцията все още не е оповестен от разработчика. КПД на турбогенераторното оборудване е обявен на ниво 91,3%. Расчетните стойности на КПД на пълния цикъл на LAES обикновено варират в границите на 50-60%.