Учени от Федералната политехническа академия в Лозана (EPFL), заедно с колеги от Токийския технологичен институт, откриха изненадващо явление. Краткотрайното излагане на телуритово стъкло на фемтосекунден лазер го превръща в чувствителен на светлината полупроводник. По този начин е възможно да се произведе светлочувствително стъкло без допълнителни материали и усилия, което учените шеговито сравняват с алхимия.

„Това е фантастично, на практика превръщаме стъклото в полупроводник с помощта на светлината“, казва Ив Белуар, един от авторите на изследването. „По същество ние превръщаме материалите в нещо друго.Може би се доближаваме до мечтата на алхимиците“.

Учените са се заинтересували от поведението на атомите в телуритовото стъкло (TeO2). Когато са изложени на свръхбързи импулси от високоенергийно лазерно лъчение. Те открили, че лазерът създава малки кристали от полупроводниковите материали телур и телуров оксид в стъклото в точката, където пада лъчът. Това означава, че обработените по този начин зони могат да генерират електричество, когато са изложени на дневна светлина.

„Интересният обрат в тази технология е, че в процеса не са необходими допълнителни материали. Всичко, от което се нуждаете, е телуритово стъкло и фемтосекунден лазер, за да създадете активния фотопроводим материал“, допълва ученият.

При експеримента 1-сантиметров диск от телуритово стъкло, получен от Япония, е бил обработен с помощта на лазер. Под въздействието на светлина от ултравиолетовия до видимия диапазон обработената област започва да произвежда електрически ток. Той остава стабилен в продължение на месеци. По подобен начин върху стъкло могат да бъдат създадени светлочувствителни сензори и други полупроводникови вериги, като се използва само източник на лазерна светлина.

Шаблонът може да бъде нанесен локално и върху вече инсталирано стъкло, превръщайки го в интелигентно стъкло с желаната функционалност. Ако технологията бъде възприета от производителите, тя може да доведе до революция в архитектурата.