Много участници на пазара не уточняват направленията на инвестиционната си дейност, споменавайки ръста на капиталовите разходи за развитие на инфраструктурата, необходима заради така наречения AI бум.

В тази връзка Canon дотолкова вярва в дългосрочната си жизнеспособност, че вчера откри първия си завод за производство на чипове от 21 години насам.

Съоръжението ще започне да произвежда литографското оборудване, необходимо за производството на чипове още през септември. Canon е похарчила 336 милиона щатски долара, включително разходите за изграждане и оборудване на съоръжението. Заемайки площ от 67 518 квадратни метра, заводът ще увеличи производствения капацитет на Canon в тази област един път и половина.

Както е известно, основният доставчик на литографски скенери на световния пазар е холандската ASML, която контролира около 90% от сегмента. Само тя е в състояние да произвежда системи за така наречената EUV литография, която позволява производството на най-съвременните чипове. През миналия век обаче доминиращите доставчици на литографско оборудване бяха Canon и Nikon. След като загубиха надпреварата с ASML, те все пак успяха да запазят малък пазарен дял, а санкциите на САЩ срещу Китай им изиграха лоша шега, като им забраниха да увеличат доставките на оборудване за тази страна.

Новото съоръжение на Canon обаче ще произвежда само оборудване, базирано на криптон-флуоридни лазери, подходящо за производство само на литографски зрели чипове. От друга страна, новият завод ще произвежда и оборудване за нанопринтиране на Canon, друг метод за производство на 5 nm чипове, но това ще стане по-късно.

Една от причините за нарастващото търсене на оборудването на Canon е неговата приложимост за производство на субстрати за усъвършенствани чипове със сложна пространствена подредба.

Това не изисква усъвършенствана литография, но тъй като има много такива чипове, които трябва да бъдат произведени, оборудването за производство на подложки също е много търсено. Оборудването на Canon се използва в тази област от 2011 г. насам. Тази година компанията се надява да увеличи доставките си на литографско оборудване с 9% до 225 единици. До 2020 г. тя ще продава средно не повече от 90 единици годишно. Понастоящем до 30 % от доставките на литографско оборудване на Canon са в сектора за обработка на пластини. От следващата година компанията ще трябва да се сблъска с конкуренцията на Nikon в този пазарен сегмент.