Google е разработила Android Earthquake Alerts (AEA) – система за ранно предупреждение за земетресения, която използва акселерометрите на повече от 2 милиарда смартфона с Android. Системата е достигнала до 98 държави и може да открива земетресения и да предупреждава потребителите с ефективност, сравнима с тази на традиционните сеизмични станции. И докато броят и разположението на станциите в света са ограничени, смартфоните придружават хората навсякъде.

От 2021 до 2024 година платформата AEA на Google е регистрирала повече от 11 000 земетресения и е изпратила 1279 предупреждения, което увеличава броя на хората с достъп до предупреждения от 250 милиона през 2019 година до 2,5 милиарда, разкрива компанията в статия, публикувана в юлския брой на списание Science.

Тези предупреждения биха могли да дадат на хората ценни секунди, за да се подготвят за трусовете, което може да помогне да се избегнат фатални последици.

Традиционни системи за предупреждение за земетресения, които използват данни от сеизмични станции съществуват в страни като Япония, Мексико и САЩ, но те са скъпи за внедряване, което ги прави недостъпни за бедните и развиващите се страни. За разлика от тях системата AEA на Google използва акселерометрите в масово произвежданите смартфони и смарт часовници.

Сензорите в носимата електроника засичат така наречените P-вълни (бързи първични вълни), които предшестват разрушителните S-вълни (по-бавни, но мощни вторични вълни).

Това позволява бързо да се определят епицентърът и силата на земетресението, а след това да се изпратят предупреждения до застрашените потребители. Този подход прави технологията достъпна в региони, в които традиционният сеизмичен мониторинг не е достъпен, като значително разширява глобалното покритие на системите за ранно предупреждение за земетресения.

Google не крие факта, че разработката на AEA е срещнала редица технически трудности. Акселерометрите на смартфоните са по-неточни от професионалните сеизмометри, а данните от устройствата варират поради разнообразието от решения, липсата на калибриране и непредвидимите условия на работа. Изследователите от Google решиха този проблем, като използваха масовото разпространение на устройствата с Android и алгоритми, които отчитат регионалните различия, като геология и архитектура на сградите. Това позволи данните от акселерометрите да бъдат превърнати в точни предупреждения, въпреки че системата все още изпитва затруднения при оценяването на силата на големи земетресения, като това в Турция през 2023 година.

По данни на Google 85% от оцелелите потребители са получили предупреждение от AEA: 36% преди началото на трусовете, 28% по време и 23% след тях. Само три предупреждения са се оказали фалшиви, което показва високата надеждност на системата. Изследователите продължават да усъвършенстват алгоритмите, за да подобрят оценката на големите земетресения и да сведат до минимум грешките. AEA вече работи в страни като Гърция, Турция, САЩ и Индонезия, като допълва съществуващите национални системи за сеизмично предупреждение.

Системата AEA на Google за пореден път илюстрира потенциала на повсеместното разпространение на смартфоните за създаване на глобална мрежа за ранно предупреждение за земетресения и не само.

В случай на сеизмична опасност тя не само увеличава наличността на предупрежденията, но и демонстрира как технологията може да спаси човешки живот, като даде на хората време да се подготвят. При това Google не се стреми да замени правителствените системи със свои собствени, а само се надява да ги допълни. А милионите смартфони биха могли да се използват и за научни цели, например за изучаване на йоносферата на Земята, но това е друга тема.