Резервните генератори не успяват да се справят с внезапно нарасналото натоварване.

Заради урагана Хелън в американския щат Северна Каролина са повредени 370 кули за мобилна комуникация, а други 103 работят на резервно захранване. Това създава значителни проблеми с комуникацията за местните жители.

Въпреки че в Северна Каролина са нанесени максимални по мащаб щети, пострадали са и други щати. Така например Флорида, Джорджия, Южна Каролина, Тенеси и Вирджиния също попаднаха в обхвата на плана за възстановяване на комуникациите, задействан от Федералната комисия по комуникациите на САЩ (FCC). Комисията публикува списък на засегнатите окръзи с броя и процента на неработещите клетъчни обекти, както и причината за прекъсванията.

Най-тежко засегнати са окръзите Ейвъри, Мичъл и Янси, където пълноценно функционират по-малко от 10% от комуникационните съоръжения. Освен това FCC съобщи, че две местни телевизионни станции и две FM радиостанции в Северна Каролина са извън строя.

Доставчиците на интернет услуги, които разполагат с планове за действие при извънредни ситуации в случай на бедствия, обикновено поддържат резервни генератори и запаси от гориво. Тежките наводнения обаче направиха тези мерки неадекватни. Както отбелязва местният интернет провайдър Skyline, част от оборудването му е било напълно потопено:

„Някои от съоръженията ни са с дълбочина до гърдите във водата. Резервният генератор няма да помогне, ако сградата е обърната с главата надолу или стои във водата.“

Междувременно Apple направи неочакван принос за възстановяването на връзката: новата функция за сателитни съобщения, стартирана в iOS 18, се превърна в жизненоважна за жителите на засегнатите райони, като им позволи да поддържат връзка с близките си. Освен това Apple оказва своята подкрепа, като изпрати безвъзмездни средства за оказване на помощ на пострадалите от урагана.

Дий Дейвис, президент на организацията с нестопанска цел Center for Rural Strategies, подчерта, че свързаността е от изключителна важност в критична ситуация, когато хората не могат да се свържат с близките си:

„Когато родителите се събудят и не знаят къде са децата им или какво да правят, те остават в състояние на безпомощност“.

Компаниите, които следят интернет свързаността, твърдят, че в голяма част от западната част на Северна Каролина скоростта на широколентовия интернет е изключително ниска, а в някои региони изобщо не съществува.

NetBlocks, британска компания, създадена за проследяване на глобалната цензура в интернет, заяви, че в някои градове в района се очакват сериозни до пълни прекъсвания на широколентовия достъп. Уейнсвил и Хендерсънвил са напълно изключени, а Уивървил и Моргантън са преминали от пълно изключване към крайно ограничени услуги.

Природните бедствия илюстрират уязвимостта на днешната мрежова инфраструктура и необходимостта от иновативни решения за осигуряване на устойчива свързаност. Този случай подчертава значението на разработването на по-стабилни комуникационни системи, които могат да функционират при екстремни условия, и ни напомня за стойността на човешката солидарност и взаимопомощта в кризисни ситуации.