Ново проучване на базираната във Вашингтон CSIS хвърля светлина върху способността на китайската компания Huawei да произвежда значителни количества от серията компютърни ускорители Ascend 910 дори в условията на санкции от страна на САЩ. Като разчита на технологичните възможности на SMIC и на услугите на доставчиците на крайни продукти, Huawei може да произвежда милиони от тези ИИ-ускорители всяка година.

Авторите на подробния доклад стигат до това заключение постепенно. Първо, те съобщават, че Huawei е получила повече от 2 милиона чипа Ascend 910B, произведени от тайванската TSMC, чрез подставени лица в рамките на санкциите на САЩ. В същото време TSMC не е разбрала за кого са били предназначени продуктите.

Тъй като Ascend 910C се формира чрез комбиниране на два кристала Ascend 910B в обща опаковка, Huawei може да произведе не повече от 1 милион ускорителя Ascend 910C. Като се има предвид, че сложната технология на опаковане позволява до 25% брак, действителният брой на готовите ИИ-ускорители ще бъде по-малко от един милион броя.

Що се отнася до наличността на HBM памет за тези ускорители, Huawei успя да формира запас, който ще бъде достатъчен за повече от година. Това се е случило още преди влизането в сила на ограниченията за доставките на HBM за Китай през декември миналата година. В бъдеще обаче Huawei може да използва подставени компании или да разчита на китайски доставчици.

Така или иначе, в борбата с контрабандата на чипове към Китай Huawei ще трябва да разчита все повече на китайски партньори за производството на компоненти за Ascend 910C. SMIC остава основен кандидат за производството на тези чипове, но нейната производителност все още се колебае около 20%. Някои от чиповете с по-ниско качество могат да се използват с влошени характеристики и производителност, но около 60% от кристалите все още се отхвърлят.

След направените изчисления специалистите на CSIS стигнаха до заключението, че SMIC е в състояние да произвежда до 400 000 чипа Ascend 910C на месец, ако работи изключително по поръчки на Huawei. Някои от тях ще бъдат отхвърлени на етапа на опаковане, но дори и да се вземат предвид загубите, компанията ще може да получи няколко милиона чипа през годината.

Експертите оценяват производителността на Huawei Ascend 910C на около 60% от нивото на Nvidia H100, която не е най-мощното решение в гамата на американската компания, но все пак е забранен за доставка в Китай.

Както отбелязват авторите на доклада, DeepSeek, използвайки Huawei Ascend 910C и ускорителите Nvidia H20 ще може активно да развива изчислителната инфраструктура в Китай, въпреки съществуващите проблеми, които не позволяват на компанията да прави това ефективно и стабилно. В същото време други китайски разработчици на системи с изкуствен интелект също ще бъдат принудени да се съсредоточат върху местна компонентна база.

Освен това в доклада се споменават усилията на Huawei за разработване на литографски скенери от клас EUV, които ще позволят на китайските изпълнители да преминат отвъд 7 nm технологичен процес. Ако тази инициатива е успешна, китайските компании ще могат да преодолеят бариерите, поставени от външните политически сили.