Днес Intel представи авангардния полупроводников технологичен процес 18A (18 ангстрьома или 1,8 nm) и обяви, че на неговата база ще се произвеждат не само мобилни потребителските процесори Core Ultra Series 3 (Panther Lake), но и сървърните Xeon 6+ (с кодово име Clearwater Forest), базирани на енергийно ефективни ядра.

Clearwater Forest и потребителските процесори Core Ultra 3 се произвеждат в завода Fab 52 в Чандлър, щата Аризона, САЩ. На пресконференция, проведена миналата седмица недалеч от производствения комплекс, компанията обяви завода за най-модерното предприятие за производство на чипове в света. Intel също така определи технологичния процес 18A и фабриката Fab 52 като важни етапи в развитието на производството на микросхеми в САЩ, които ѝ позволяват да се конкурира с производителя на авангардни полупроводникови продукти, тайванската компания TSMC.

Clearwater Forest е сървърен процесор от следващо поколение, който включва само енергийно ефективното ядро (E-core) Darkmont. Intel твърди, че Xeon 6+ (Clearwater Forest) са най-ефективните сървърни процесори на компанията и се очаква да бъдат пуснати на пазара през първата половина на 2026 година.

Основните характеристики на чиповете са следните:

• До 288 E-ядра (два пъти повече от предшествениците от серията Sierra Forest);
• до 17% увеличение на специфичната производителност на тактов генератор (IPC) в сравнение с предишното поколение;
• Висока плътност, производителност и ефективност.

Проектирани за хипермащабни центрове за данни, доставчици на облачни услуги и телекомуникационни оператори, чиповете Clearwater Forest позволяват мащабиране на работното натоварване, намаляване на разходите за енергия и поддържане на по-интелигентни услуги.

Що се отнася до Intel 18A, компанията с гордост обяви, че това е първият процес от 2 nm клас, разработен и пуснат в САЩ, който осигурява 15% по-висока производителност на ват и 30% по-висока кристална плътност (в сравнение с Intel 3). Новият процес е разработен, сертифициран за производство и внедрен в завода на компанията в Орегон, а сега се подготвя за пускане в експлоатация и в Аризона.

Intel 18A използва транзисторната архитектура RibbonFET на Intel за по-голяма мащабируемост и по-ефективно превключване, както и технологията PowerVia – система за захранване в задната част на чипа, която оптимизира електрическите токове и предаването на сигнали.

Clearwater Forest използва и новата технология за опаковане Foveros-S. Тя предлага 3D подреждане, което според компанията позволява комбинирането на множество чипове и интегрирането им в усъвършенствани SoC, осигурявайки гъвкавост, мащабируемост и производителност на системно ниво. Процесът Intel 18A полага основите на поне три бъдещи поколения клиентски и сървърни продукти на Intel.

Intel твърди, че Xeon 6+ осигурява 1,9 пъти по-голяма пропускателна способност на паметта. Това се постига чрез поддръжка на високоскоростни DDR5-8000 модули. За сравнение, процесорите Sierra Forest поддържат памет DDR5-6400 памет. Clearwater Forest ще предлага до 576MB кеш памет от трето ниво (L3). Според компанията Xeon 6+ е с 23% по-енергийно ефективен от своите предшественици при всички работни натоварвания.

В същото време компанията не каза почти нищо за производителността на новите процесори. В предоставената графика е направено сравнение на неназования Intel Xeon 6+ с предишното поколение Xeon 6780E. Резултатът обаче изглежда странен, като се има предвид двукратната разлика в броя на ядрата между процесорите, поддръжката на повече канали за памет и като цяло по-бързата оперативна памет. Въпреки това Intel твърди, че Xeon 6+ работи 1,9 пъти по-добре от Xeon 6780E.