През май Apple обяви разработването на технология, която ще позволява на мозъчно-компютърните интерфейси (BCI) да се свързват с продукти на Apple чрез Bluetooth. Сега iPad, Mac и други устройства на Apple разпознават BCI по същия начин като клавиатура или мишка. Компанията Synchron е първата, която свърза пациент с мозъчен имплант с продукти на Apple, използвайки тази нова технология.

Във видеоклипа, публикуван в канала на Synchron в YouTube, пациентът Марк Джаксън, който страда от амиотрофична латерална склероза, използва своя имплант Stentrode, за да управлява iPad „единствено със силата на мисълта“, според компанията. Той може да „навигира началния екран на iPad, да отваря приложения и да пише текст – и всичко това без да използва ръцете, гласа или очите си“. Тази нова функция може би все още не е напълно завършена, но възможността за безпроблемна връзка с широко използвано потребителско устройство определено ще подобри грижите за пациентите.

„Когато изгубих възможността да използвам ръцете си, си помислих, че съм изгубил независимостта си. Сега, с моя iPad мога да изпращам съобщения на близките си, да чета новини и да поддържам връзка със света само мислено. Той ми върна част от живота ми.“

казва Джаксън

Честно казано, пациентите със Synchron Stentrode или Neuralink N1 и преди са имали възможност да се свързват с устройства на Apple, но чрез нестандартни връзки, разработени от производителите на тези мозъчни импланти. Synchron за пръв път сподели за успешно свързване на своя мозъчен имплант със слушалките Vision Pro на Apple през юли миналата година.

BCI на Synchron се поставя през югуларната вена на пациента, така че не е необходима открита мозъчна операция. Устройството се доставя в кръвоносен съд, разположен на повърхността на моторната кора на мозъка. Антена, разположена под кожата в областта на гръдния кош събира необработени мозъчни данни и ги изпраща към външни устройства. По онова време компанията успешно е имплантирала BCI на шестима пациенти в САЩ и на четирима в Австралия.

Предимството на технологията на Apple е, че тя осигурява единен универсален интерфейс за всяка компания за BCI за пълноценно свързване с устройствата ѝ.

Важно нововъведение е индикаторът за мозъчни сигнали, който се появява на екрана, когато пациентът се опита да извърши действие или да стартира приложение. Синя рамка около приложението показва силата на сигнала. Колкото по-силен е сигналът, толкова повече сини оттенъци се появяват в рамката и толкова по-голяма е вероятността за успешно взаимодействие с устройството.

„Силата на сигнала е от решаващо значение, тъй като дава на пациентите представа в реално време за това колко добре системата разпознава техните мисли.“

каза главният оперативен директор на Synchron Кърт Хагстром

Ако силата на сигнала е ниска, пациентът може да се опита да съсредоточи вниманието си, преди да се опита отново да направи избор. В някои случаи той може леко да промени положението на тялото си, особено ако умората или позата влияят на качеството на сигнала. С течение на времето пациентите започват да осъзнават кои начини за фокусиране им помагат най-добре и системата става по-интуитивна и отзивчива.

Главният изпълнителен директор на Synchron Д-р Том Оксли вярва, че този вид обратна връзка дава на пациента по-добра представа за това колко добре си взаимодейства с импланта, без да се налага да се обръща към квалифицирани лекари за отстраняване на проблеми.

„Опитът на Марк е технически пробив и поглед към бъдещето на взаимодействието човек-компютър, където когнитивният принос се превръща в основен начин на контрол.“

смята Оксли

Въпреки че Федералната администрация по храните и лекарствата (FDA) все още не е одобрила продажбата на BCI и те са изпробвани само от пациенти с тежка парализа, Synchron се надява, че в бъдеще те ще станат широко достъпни като потребителска технология. Според Synchron интеграцията с устройствата на Apple „бележи важна стъпка към превръщането на технологията BCI в практична, мащабируема и интегрирана в глобалната потребителска екосистема, преминавайки отвъд клиничните изпитания и навлизайки в ежедневието“.