Във връзка с войната в Украйна на армейската тактическа ракетна система MGM-140 (ATACMS) се обръща голямо внимание, но тя съществува от началото на 90-те години на миналия век и е оправдано да бъде заменена. За тази цел Lockheed Martin разработва нова система: Precision Strike Missile (PrSM) и тя променя правилата на играта. Разработваната нова ракета има няколко характеристики, които я отличават от ATACMS и другите ракети земя-повърхност с малък обсег, използвани от американската армия.

PrSM е съвместима с MLRS M270 на Локхийд, която е стартова платформа за високомобилната артилерийска ракетна система (HIMARS), така че замяната на ATACMS ще бъде рентабилна и ефективна. Най-важното е, че PrSM може лесно да се адаптира за използване с различни бойни глави и именно това я прави специална, тъй като една такава конфигурация позволява разполагането на суббоеприпаси.

Този вид боеприпаси освобождават стотици по-малки бомбички, много от които се превръщат в опасни заплахи дълго след края на конфликта. PrSM е много по-усъвършенстван и ще може да разполага с различни суббоеприпаси, но по-важното е, че ще може да носи и пуска дрона Coyote, разработен от Raytheon, за да поразява множество цели независимо една от друга. Други конфигурации биха могли да използват миниатюрния ударен боеприпас Hatchet на Northrop Grumman. Тези малки бомбички са сравними с 500-килограмовите бомби, така че адаптивността на PrSM ще я направи подходяща за голям набор от военни операции.

Прецизната бойна ракета (PrSM)

Заявеният пробег на PrSM е между 37 и над 310 мили (до около 600 км), въпреки че действителният максимален пробег не е оповестен публично. За насочване тя разполага с инерциална навигационна система с GPS, така че може да преизчислява позицията си спрямо целта в движение. Той използва това, което Lockheed нарича „система за задвижване с нечувствителни боеприпаси (IM)“ и енергиен товар IM. M270A2 може да носи две PrSM в пусковите си капсули и поради високата мобилност на тази самоходна артилерия тя може да бъде разположена почти навсякъде, където армията има нужда да се придвижи за провеждане на бойни операции.

Всяка ракета е с дължина 13 фута (4 метра) и диаметър 17 инча (43 см) Бойната глава, разработвана от Lockheed, е оптимизирана да поразява целите с помощта на предварително оформени фрагменти. Вместо да се блъсне в целта, бойната глава се взривява над нея, като изстрелва широка вълна от фрагменти надолу към всякакви обекти – от превозни средства и сгради до личен състав и военни кораби. Фрагментите действат подобно на осколъчна граната, но вместо да се разпръскват радиално, кинетичната енергия на ракетата ги насочва с невероятна сила към целта, унищожавайки всичко намиращо се на пътя им.

Това е базовата бойна глава, разработвана за PrSM от производителя на отбранителни продукти, и въпреки че тя е изключително смъртоносна и ефективна при демонстрациите, ползата от включването на суббоеприпаси и безпилотни летателни апарати (БЛА) като дрона Coyote е неоспорима. Така наречените „рояци от боеприпаси“ вземат това, което и така вече е смъртоносна ракета, и го превръщат в много по-различна машина за убиване, която не прилича на нищо, прилагано досега във военните действия.

Дронът Coyote и бомбата Hatchet

Въпреки че не е ясно колко дронове Coyote и бомби Hatchet ще се поберат в една PrSM, ефективността на тези устройства предполага, че всякакъв брой ще подобри експоненциално смъртоносността на ракетата. Безпилотните летателни апарати Coyote са компактни устройства, първоначално проектирани като средства за противодействие на безпилотни летателни апарати (БЛА), които могат да откриват, насочват и унищожават вражеските БЛА в своя обхват. Те разполагат и с възможности за комуникации, прецизни удари, електронна война и разузнаване, така че смъртоносността не е непременно единствената възможност, с която разполага Coyote.

Теоретично една ракета, заредена с Coyote, може да бъде изстреляна и разгърната далеч извън обсега си, за да порази множество цели по различни начини. Миниатюрният боеприпас за прецизен удар Hatchet разполага с подобрена бойна глава, която, въпреки че тежи само 3,2 кг, има взривна сила, сравнима с между 45 и 80% от тази на 500-килограмова бомба. Освен това имат точност до 6,5 фута, което ги прави повече от способни да поразят вражеско превозно средство или сграда.

Освен това могат да се мащабират, за да се ограничат съпътстващите щети, и се отличават с модулен дизайн, така че могат да се използват варианти за различните изисквания на мисията. PrSM, носещ Hatchets, може да се изстреля към целевата зона и да ги разположи високо над определеното място. След това бомбичките могат да летят към серия от различни наземни цели, разширявайки общата смъртоносна сила на Prism, която все още ще бъде смъртоносна ракета сама по себе си. Заедно, PrSM, Hatchet и Coyote представляват скок напред в технологията на нападателните ракети и могат да проправят пътя за бъдещите боеприпаси с подобен мащаб и обхват.

Precision Strike Missile на Lockheed Martin не е просто по-далекобойна или по-точна ракета. Тя е адаптивна, модулна и мултифункционална система, която предоставя безпрецедентна огнева мощ и гъвкавост на бойния командир, способна да се адаптира към бързо променящата се среда на съвременната война. Това я прави истински „game changer“.