Microsoft обмисля създаването на по-ефективни центрове за данни с помощта на електропроводими материали с нулево съпротивление. Според компанията появата на пазара на относително достъпни т.нар. високотемпературни свръхпроводници могат да променят коренно подхода към изграждането на изчислителна инфраструктура.

Технологичните компании са обект на критики поради огромните и постоянно нарастващи обеми електроенергия, които консумира изкуственият интелект, забавянията при свързването към електропреносните мрежи и влиянието на центровете за данни върху местните жители. Високотемпературните свръхпроводници (ВТСП) потенциално могат да намалят площта, необходима за центъра за обработка на данни и електропроводите, които го захранват.

Днешните центрове за данни, както и по-голямата част от енергийната инфраструктура използват медни проводници, които доста ефективно провеждат електричество. ВТСП обаче ще позволят да се намалят радикално загубите на енергия и да се използват по-леки и компактни кабели. Последните вече се използват в апаратите за магнитно-резонансна томография, а напоследък – и в къси участъци от електропроводи в гъсто населени мегаполиси, включително Париж и Чикаго.

Използването на ВТСП все още е ограничено, тъй като тези кабели са много по-скъпи и по-трудни за производство от медните кабели. VTSP трябва да бъдат охладени до много ниски температури, за да се постигне нулево съпротивление, а основата на тези свръхпроводими кабели е направена от редкоземни материали като бариев оксид. Производството се усложнява от факта, че добивът на редкоземни елементи е силно концентриран в Китай.

„Microsoft проучва как тази технология може да подобри надеждността на електропреносната мрежа и да намали въздействието на центровете за данни върху близките общности.“

заяви Алистър Спиърс, генерален мениджър на глобалния маркетинг на инфраструктурата в Microsoft

По-специално, миналата година, с финансовата подкрепа на Microsoft, компанията VEIR демонстрира, че използването на ВТСП в центровете за данни ще намали размера и теглото на кабелите с около 10 пъти в сравнение с техните традиционни медни аналози.

Microsoft също така желае да работи с енергийни компании в подкрепа на изграждането на далекопроводи, използващи ВТСП. Удължаването на електропроводите е една от най-големите пречки пред модернизирането на енергийната мрежа, свързването на центровете за данни и увеличаването на електроснабдяването. С използването на ВТСП площта, необходима за прокарване на преносни линии ще се намали значително. Докато въздушните електропроводи могат да заемат ивица с ширина около 70 метра, за ВТСП са достатъчни само 2 метра.

Професорът от Масачузетския технологичен институт (MIT) Денис Уайт е уверен в бъдещето на ВТСП. Понастоящем той е един от ръководителите на проекта за термоядрена електроцентрала SPARC, съвместен проект между MIT и Commonwealth Fusion Systems, който получи финансиране от програмата Breakthrough Energy Ventures на Бил Гейтс. Microsoft също така сключи сделка с друга компания, разработваща термоядрена електроцентрала в щата Вашингтон. Изследванията в областта на термоядрения синтез изискват сериозни количества ВТСП, което дава надежда за разширяване на производството и намаляване на цената на тези материали.