Изследователски екип от Масачузетския технологичен институт, ръководен от професор Хю Хеър, е разработил революционна протезна система за пациенти с ампутации над коляното. Новата технология e-OPRA (advanced osseointegrated prostheses for rehabilitation of amputees – усъвършенствани остеоинтегрирани протези за рехабилитация на ампутирани пациенти) интегрира бионичното коляно директно в костната и мускулната тъкан на пациента, за разлика от традиционните протези, които се прикрепят с помощта на външна муфа.

Системата използва титаниев прът, имплантиран в останалата част на бедрената кост, и електроди, поставени върху предния мускул на пищяла вътре в тялото. Тези електроди събират биологични сигнали, които се предават на роботизиран контролер, който изчислява необходимия въртящ момент за преместване на коляното според намеренията на потребителя.

Ключов елемент на технологията е агонистично-антагонистичният мионевронен интерфейс (AMI) – хирургична техника, върху която лабораторията на Хеър работи от години. Тя включва повторно свързване на двойките мускули, което им позволява да обменят информация за позицията и скоростта на съкращение. Тази сензорна обратна връзка осигурява на пациентите по-прецизен контрол върху протезата.

Клиничните тестове показват, че пациентите със системата AMI в комбинация с e-OPRA се справят значително по-добре с физическите задачи в сравнение с пациентите, използващи други протези. Участниците в изследването са могли да ходят по-бързо, да изкачват по-лесно стълби и да преодоляват препятствия с много по-голяма стабилност.