Qualcomm днес обяви придобиването на базираната в Италия компания Arduino – производител на електроника, чиито евтини програмируеми платки и компютри се използват широко от старъпи, лаборатории по роботика и широк кръг ентусиасти за създаване на прототипи. Говорител на Qualcomm заяви, че Arduino ще стане независимо дъщерно дружество на Qualcomm. Размерът на сделката остава неизвестен.

Сделката дава на Qualcomm пряк достъп до мащабна общност от разработчици и ентусиасти в областта на роботиката. Компанията очаква, че поглъщането на Arduino ще ѝ помогне да спечели тяхната лоялност и признанието им. Продуктите на Arduino, поради ниската си производителност не могат да се използват за създаване на търговски продукти, но са чудесни за експериментиране, тестване на нови идеи, доказване на концепции и творчество.

Когато някои от тези експерименти доведат до създаването на прототипи на обещаващи продукти, Qualcomm планира да продава своите чипове с търговска цел на разработчиците.

Друга цел на Qualcomm е стремежът да диверсифицира бизнеса си, като не се фокусира върху мобилни чипове и модеми. През последното тримесечие бизнесът на Qualcomm в областта на автомобилостроенето и интернет на нещата (IoT), който включва чипове, използвани в индустриални продукти и роботика е донесъл общо 30% от общите приходи на компанията.

Досега за по-малките разработчици беше трудно да получат достъп до чиповете на Qualcomm, тъй като те обикновено се доставят в големи партиди на корпоративни клиенти. В същото време конкурентът Nvidia продава на дребно комплекти за разработчици на роботи само за 249 долара. Компанията разглежда проектирането и разработването на роботи като най-голямата възможност за растеж след изкуствения интелект.

Днес беше обявена първата платка Arduino – Uno Q с чипа Qualcomm Dragonwing QRB2210. Този процесор може да работи под Linux, поддържа софтуер Arduino и има възможности за машинно зрение. Цената на новата платка е в диапазона от 45 до 55 долара.

Платките, произвеждани понастоящем от Arduino, използват процесори с по-ниска производителност, които нямат поддръжка на изкуствен интелект. Това са чипове на компании като STMicroelectronics, Renesas Electronics, Microchip и NXP Semiconductors. Qualcomm обеща да увери общността на разработчиците на Arduino, че няма да прави значителни промени и ще продължи да произвежда и продава тези платки.

„Нашият критерий за успех е, че екосистемата на Arduino дори няма да усети смяната на собствеността.“

обясни генералният мениджър на Qualcomm за автомобилния, индустриалния и вградения интернет на нещата (IoT), Накул Дугал