Историята на създаването на първото джобно радио.

Представете си, че вашият мениджър ви е извикал през месец май, за да ви съобщи, че 10% от приходите на компанията ще бъдат използвани за създаването на нов продукт за масовия пазар, базиран на технология, която все още не е готова за масово производство. Продуктът трябва да се появи по рафтовете на магазините след по-малко от шест месеца, навреме за сезона на празничното пазаруване. Амбициозно? Да. Предизвикателство? Определено.

Точно това всъщност е направил Пат Хагърти, вицепрезидент на Texas Instruments, през 1954 г. Резултатът е Regency TR-1, първото транзисторно радио в света, което дебютира точно този месец преди 70 години. Инженерите са изпълнили дръзкия план на Хагърти и вероятно са получили солидни премии за това.

Защо Texas Instruments пуска транзисторното радио Regency TR-1?

И така, как точно на Texas Instruments им хрумва идеята да създадат транзисторно радио? Корените на компанията водят началото си от Geophysical Service Inc. (GSI), която произвежда сеизмично оборудване за петролната индустрия, както и електроника за военните. През 1945 г. GSI наема Патрик Е. Хагърти за ръководител на лабораторията и производственото си подразделение. До 1951 г. неговото подразделение значително изпреварва другите области на компанията, което води до реорганизацията на GSI в Texas Instruments с фокус върху електрониката.

Междувременно на 30-ти юни 1948 г. Bell Labs обявява изобретяването на транзистора от Джон Бардън и Уолтър Братейн, което води до коренна промяна в електрониката. През 1951 г. Bell Labs започва да лицензира транзистори срещу 25 000 долара, а през следващата година Хагърти закупува лиценза за TI.

Въпреки скромните си възможности за научноизследователска и развойна дейност, целта на TI е да се превърне в голяма и печеливша компания, затова създава лаборатории за полупроводникови материали и сформира група от инженери, които да разработват нови продукти.

Хагърти прави добра инвестиция, когато наема Гордън Тил, ветеран от Bell Labs, който предлага подобряване на транзисторите с помощта на силициеви кристали. В рамките на 15 месеца Тил представя първия силициев транзистор и TI започва да произвежда три вида транзистори.

Производството на TR-1 за по-малко от шест месеца

Хагърти е нямал търпение да представи транзисторен продукт възможно най-бързо, дори ако това е изисквало използването на германиеви транзистори. През месец май 1954 г. той възлага на екипа от инженери да създадат прототип на радиоприемник, при това само за една седмица, като в рамките на едва четири дни е готов работещ модел с осем транзистора. Хагърти отпуска 2 млн. долара за излизането на радиото на пазара.

TI се нуждае от партньор за производството на радиото и този партньор е Industrial Development Engineering Associates (IDEA). Те подписват споразумение през юни 1954 г. и планират да представят джобното радиото още през октомври.

По онова време германиевите транзистори струват 10-15 долара всеки, което прави радиото твърде скъпо за масовия пазар. Стратегията на Хагърти обаче е да увеличи производството на транзистори и да намали тяхната цена, което в крайна сметка успява.

В крайна сметка IDEA успява да намали броя на транзисторите в радиото до четири, което довежда до успешното комерсиализиране на TR-1, въпреки че звукът му все още не е достатъчно добър.

Наследството на Regency TR-1

Regency TR-1 е изключително успешен продукт, от който през първата година са продадени над 100 000 екземпляра. Джобното радио изиграва ключова роля за ускоряване на развитието на транзисторната технология, въпреки че не носи значителни печалби. Скоро Texas Instruments и IDEA се оттеглят от пазара на радиоприемници, като се концентрират върху други области. Въпреки това устройството оказва значително влияние върху пазара на преносимите транзисторни приемници.