Регулаторните органи на САЩ подготвят законопроект, който може да накара производителите на чипове да се замислят.

Най-големият в света производител на микрочипове на договорна основа TSMC може да се сблъска с рекордна глоба от Министерството на търговията на САЩ. Причината е предполагаемо нарушение на експортния контрол – компанията може да е произвела чип, разработен от китайската компания Sophgo, който се оказа в ИИ процессора Huawei Ascend 910B.

Става дума за процесор, открит от анализаторите на TechInsights миналата година. След като дезасемблираха един от чиповете на Huawei, експертите разкриха, че той съдържа компонент, произведен в предприятията на TSMC. Дизайнът съвпадна с този, поръчан преди това от Sophgo – компания от Китай, която според експертите може да е действала като посредник за заобикаляне на санкциите и ограниченията, наложени на Huawei.

Министерството на търговията на САЩ провежда това разследване от есента на 2023 г. насам. Съгласно американското законодателство, компаниите, които нарушават правилата за износ, могат да бъдат глобени до два пъти стойността на забранените транзакции. В случая с TSMC потенциалните санкции могат да надхвърлят 1 млрд. долара, като се има предвид мащабът на производството – става въпрос за почти три милиона чипа.

Въпреки че TSMC настоява, че е спряла всички доставки за Huawei още през септември 2020 г. и оттогава спазва всички ограничения – компанията потвърди факта на съвместна работа с американските власти и спирането на доставките за Sophgo. В същото време последната, въпреки че отрича всякакви връзки с Huawei, също беше включена в списъка със санкции на САЩ през януари 2025 г.

Особеното в ситуацията е, че макар TSMC да е базирана в Тайван, оборудването, което използва, е частично базирано на американски технологии. Поради това компанията подлежи на експортен контрол от страна на САЩ и налагане на забрани за производство на определени чипове за китайските клиенти без съответния лиценз.

Изострянето на отношенията идва на фона на подновените търговски преговори между САЩ и Тайван. Миналата седмица администрацията на Тръмп наложи 32% мито върху широк спектър от вносни стоки от острова и макар че засега полупроводниците са изключени, се обсъжда облагането и на този ключов за икономиката отрасъл.

Инвестиционните планове на TSMC в САЩ, включително намерението ѝ да построи пет нови фабрики на стойност 100 млрд. долара, не спасяват компанията от натиска. Новото ръководство на Министерството на търговията на САЩ, включително наскоро назначеният Джефри Кеслер, открито заявява необходимостта от твърд отговор на опитите за заобикаляне на контрола върху износа.

Досега не са повдигнати официални обвинения срещу TSMC. Такива случаи обаче обикновено започват с така нареченото „обвинително писмо“, в което се описва предполагаемият период на нарушението, стойността му и се изчислява възможната глоба. След това компанията разполага с 30 дни, за да отговори и да аргументира защитата си.

Примерът със Seagate показва, че не е изключено да бъдат наложени големи глоби за нарушения на износа. Миналата година компанията плати 300 млн. долара за това, че е доставила на Huawei хард дискове на стойност над един милиард долара. Но ако обвиненията срещу TSMC се потвърдят, евентуалната глоба може да бъде многократно по-висока от тази сума.

Тъй като Huawei активно разработва свои собствени технологии, а Ascend 910B се превръща в алтернатива на продуктите на Nvidia в Китай, всяка помощ от чужди компании се разглежда в САЩ като заплаха за технологичното доминиране.