Митата на Доналд Тръмп вероятно ще накарат производителите на технологични продукти да избягват риска, което може да попречи на иновациите в полза на намаляването на разходите.

Митата, поредното хаотично начинание на едва четиримесечната администрация на Тръмп, са на път да засегнат всеки сектор на икономиката и почти всички стоки и услуги, които хората използват по целия свят. Но тарифите могат да доведат и до стагнация на технологиите в нашите телефони и други устройства, които използваме всеки ден, тъй като веригите за доставки са засегнати от нарастването на разходите, а компаниите се опитват да балансират бюджетите си, като съкращават жизненоважни развойни изследвания.

Нека да уточним няколко важни въпроса, като започнем с възможността САЩ все пак да се вразумят и да се откажат от митата. Разбира се, президентът Тръмп обещава, че няма да го направи, но той вече въведе 90-дневно отлагане на по-високите мита за всички държави с изключение на Китай, чиито мита бяха увеличени от 34 на 145%.

Макар че отсрочката на митата може да облекчи натиска в други области, това е ужасна новина за големите технологични компании, чиито вериги за доставки разчитат в голяма степен на китайските компании и произведените в Китай компоненти. Някои компании вече проявиха голяма креативност, опитвайки се да избегнат тези допълнителни разходи, като Apple, която по данни на Ройтерс е прехвърлила със самолет около 600 тона iPhone в Индия, за да избегне митата на Тръмп.

Предстои да разберем дали технологичните лидери в по-широк план ще успеят да договорят специални изключения, които да позволят на продуктите им да избегнат тези разходи, но ако това не стане, високите тарифи вероятно ще ограничат новите технологии, които компаниите могат да внедряват в своите мобилни устройства, като същевременно поддържат ниски разходи.

„Съществува абсолютна заплаха за иновациите“, казва Аншел Саг, главен анализатор в Moor Insights and Strategies. „Компаниите трябва да намалят разходите си, което обикновено означава намаляване на всичко.“

Смартфоните в частност са изложени на риск от рязко поскъпване, като се има предвид, че те са най-голямата продуктова категория, която САЩ внасят от Китай. Преместването на широкия спектър от производствени мощности, необходими за производството им в САЩ, би струвало сума пари, която е почти невъзможно да се изчисли – ако преместването изобщо е възможно.

Проблемите, които митата ще причинят на производителите на смартфони, ще дойдат, когато те се опитат да се преборят с нарастващите разходи, като същевременно се опитват да направят своите продукти по-привлекателни. През 2024 г. Apple похарчи близо 32 млрд. долара за разходи за научноизследователска и развойна дейност. Samsung е похарчил 24 млрд. долара за научноизследователска и развойна дейност през същата година. Компаниите за производство на телефони се нуждаят от това, техните устройства трябва да смайват и вълнуват потребителите, така че те да преминават към ново лъскаво поколение всяка година. Но хората също така трябва да могат да си позволят тези вече почти основни продукти, така че постигането на баланс в условията на експоненциално високите мита създава проблеми.

„Тъй като компаниите пренасочват инженерните си екипи с цел намаляване на разходите, вместо да създават следващото най-добро нещо, най-новата иновация, това очеводно сериозно ще навреди на американските производители/“, заяви Шон Дюбравак, главен икономист в търговската асоциация IPC. „Дали не създаваме среда, в която чуждестранните производители могат да изпреварят американските, защото не им се налага да разпределят инженерните ресурси за намаляване на разходите?“

Ако това се случи, резултатът ще бъде почти противоположен на това, което Тръмп твърди, че иска да постигне с въвеждането на митата. И все пак, за съжаление, добре известен факт в бизнеса е, че научноизследователската и развойната дейност е един от първите бюджети, които се съкращават, когато печалбите са изложени на риск. Ако американските производители са принудени да поддържат достатъчно ниски разходи, за да привличат клиенти в рамките на този нов режим, това най-вероятно ще означава, че иновациите ще отслабнат.

„Вместо да се фокусират върху някое ново ИИ приложение, те може би ще искат да се фокусират върху преработкатата на този продукт, така че да могат да спестят жълти стотинки тук и жълти стотинки там и да намалят производствените разходи“, казва Дюбравак. „Това, което се случва, е те да кажат: „А, знаете ли какво? Няма да го пуснем на пазара тази година. Ще изчакаме 12 месеца. Ще изчакаме разходите да паднат.“

Саг казва, че по-ниското търсене – вероятно причинено от факта, че хората ще имат по-малко пари, тъй като потенциално се приближаваме към рецесия – също води до забавяне на цикъла на обновяване на продукта. По-малко хора, които купуват даден продукт, означават по-малка нужда от производство на още такива продукти. Някои продукти могат да стигнат до точката, при която вече просто няма пазар за тях.

Той посочва продуктови категории като сгъваемите телефони, които след шест години на приспособяване и експериментиране при високи цени най-накрая започнаха да се налагат. Цените също спаднаха, което означава, че сгъваемите телефони почти са достигнали етапа на привлекателна цена за по-обикновените купувачи.

Говори се, че Apple има сгъваем телефон, който е близо до дебюта си, но кой знае как ще се развие това в свят, в който Apple е обект на същите търговски тарифи като всички останали с голяма зависимост от производството в Китай? Едно сложно и потенциално рисково сгъваемо мобилно устройство може да бъде отложено или да бъде сметнато за твърде амбициозно, тъй като разходите по тарифите принуждават бюджетите да се насочват към други области.

„Това определено влияе на продуктовите цикли и на това кои функции се разработват – и дори кои конфигурации на кои чипове се доставят“, казва Саг. „Тези, които са по-оптимизирани по отношение на разходите, вероятно ще бъдат по-популярни.“