Американската морска пехота е възложила договор на американската компания Regent Craft за разработване и доставка на електрическите екраноплани Viceroy. Превозните средства ще могат да развиват скорост до 290 километра в час и да изминават около 290 километра с едно зареждане. Основното им предимство е възможността да кацат на водната повърхност и да излитат директно от нея. Това елиминира необходимостта от писта, която е уязвима в бойни условия. Екраноплновете ще се използват при спасителни и логистични операции.

Компанията вече е приключила първия етап на сътрудничеството с военните, който включва договор на стойност 4,75 млн. долара. Като част от него Regent Craft е изпълнила 12 технически задачи, за да докаже, че идеята за електрически екраноплан за пренасяне на товари е осъществима. Компанията започна с тестване на умален модел до една четвърт от планирания мащаб, а наскоро проведе успешни морски изпитания на пълноразмерен прототип в залива Нарагансет.

Следващият етап се оценява на 10 млн. долара и включва демонстрации в условия, близки до реалните бойни действия. Морската пехота на САЩ не изключва възможността за разширяване на договора в бъдеще.

Електрическият двигател на екраноплана осигурява нисък шум, ниско топлинно излъчване и минимална видимост за радарите и сонарите. Превозните средства остават близо до повърхността на водата, което ги прави трудни за откриване с невъоръжено око. Те не се нуждаят от писти и могат да се зареждат от брегови и корабни източници. Конструкцията на превозните средства е опростена, което намалява разходите за поддръжка.

Regent вече започна изграждането на производствен център в щата Роуд Айлънд. Той ще започне да функционира през 2026 г. и тогава ще започне сглобяването на екранопланите. Компанията също така е подала документи до Бреговата охрана на САЩ за сертифициране на Viceroy.