Австралийският стартъп Cortical Labs, който разработва биологични компютри, сключи партньорство със сингапурския оператор на центрове за данни DayOne за създаването на два центъра за обработка на данни от нов тип, в Мелбърн и Сингапур. Тяхната изчислителна основа ще бъдат биологичните компютри CL1, които съчетават отгледани в лаборатория неврони със силициеви чипове. Според оценките на компанията, тези системи консумират приблизително 20 пъти по-малко енергия, отколкото съвременните високопроизводителни графични процесори (GPU).

Вместо традиционни изчисления CL1 използва това, което Cortical Labs нарича „биологичен софтуер“, неврони, получени от човешки стволови клетки, отгледани директно върху силициев чип. Този чип предава електрическите сигнали към невроните и получава отговор от тях, а специалната операционна система biOS позволява използването на тази невронна система за изчисления и симулации.

Компанията вижда основното предимство на технологията в енергийната ефективност. Един компютър CL1 консумира около 30 W, за сравнение, съвременните високопроизводителни графични процесори (GPU) консумират до 600 W.

По-ниската консумация на енергия

Според оценките на Cortical Labs биологичните системи не само изразходват по-малко енергия за охлаждане, но и се учат и адаптират по принципно различен начин от традиционните цифрови системи. Вградената система за поддържане на живота поддържа невроните в живо състояние до шест месеца.

Центърът за данни в Сингапур ще се превърне в най-големия проект. В него се планира постепенно да бъдат разположени до 1000 устройствата CL1. В Мелбърн ще бъдат инсталирани 120 компютъра, а още 20 CL1 ще бъдат разгърнати съвместно с Медицинския факултет „Йонг Лу Лина“ към Националния университет на Сингапур за първоначално тестване на технологията. DayOne ще предостави на проекта финансиране и стратегическа подкрепа.

CL1 е търговската версия на технологията, която Cortical Labs демонстрира за първи път в проекта DishBrain. Около 800 хил. неврона от човек и мишка бяха отгледани върху CMOS-чип. Тази невронна мрежа се научи да играе Pong, получавайки информация за игралното поле чрез електрически сигнали.

Cortical Labs разчита да използва биологичните компютри като алтернатива на традиционната инфраструктура за изкуствен интелект.

Според основателя на компанията Хон Венг Чонг, бързото развитие на изкуствения интелект създава не само търсене на по-мощни чипове, но и проблеми с енергията, охлаждането и други ресурси. Биологичните изчисления, според него, могат да предложат по-енергийно ефективен път за развитие на инфраструктурата.

Cortical Labs е основана в Мелбърн през 2019 г. и към днешна дата е привлякла инвестиции в размер на 11 млн. долара. Сред инвеститорите са Horizons Ventures, Blackbird Ventures, LifeX Ventures, Radar Ventures и In-Q-Tel. Сега компанията се опитва да премине от експерименти с неврони към пълноценна изчислителна инфраструктура, фактически създавайки центрове за данни, където част от изчисленията се извършват не само от чипове, но и от живи клетки.