Според съобщения в китайските медии „първият в света“ подводен център за данни миналата седмица премина в пълноценна търговска експлоатация след успешни първоначални тестове. Строителството на този център за обработка на данни на дълбочина 35 метра е струвало 226 млн. долара. Обектът с мощност 24 MW побира почти 2000 сървъра с пасивно охлаждане с океанска вода.

Разположен край брега на специалния район Линган в Шанхай, центърът за данни на стойност 226 млн. долара е построен и се управлява в рамките на партньорство между китайското правителство, компанията HiCloud Technology и китайски телекомуникационни компании. Този обект с мощност 24 MW побира почти 2000 сървъра и се очаква да обработва задачи, свързани с изкуствен интелект, анотиране на големи обеми данни и 5G инфраструктура.

За разлика от традиционните наземни центрове за данни, които до голяма степен разчитат на промишлени охладители и големи системи за вентилация и климатизация за отвеждане на излишната топлина, центърът за данни в Шанхай използва морска вода за пасивно охлаждане на оборудването. Сървърите са поставени в херметични, устойчиви на високо налягане подводни модули, разположени на дълбочина около 35 метра, където температурата на океана е стабилна.

Китайските медии съобщават, че подводният център за данни постига коефициент на енергийна ефективност (Power Usage Effectiveness, PUE) под 1,15, което го нарежда сред най-енергийно ефективните големи центрове за данни, които са в експлоатация. Традиционните корпоративни центрове за данни обикновено демонстрират PUE около 1,5 или по-висок, което означава, че значителна част от консумираната електроенергия отива за охлаждане и поддръжка на инфраструктурата, а не за самите изчисления.

Този нов отразява стремежа на Китай към пряка интеграция на възобновяемата енергия в цифровата инфраструктура. Той е свързан с разположените наблизо морски вятърни електроцентрали, което позволява да се покрие значителна част от потребността от електроенергия директно от възобновяеми източници.

Подводните центрове поставят своите създатели пред сериозни инженерни и експлоатационни проблеми, сред които корозия, високо налягане, надеждност на подводните комуникации и сложност на техническото обслужване. Ето защо операторите разчитат до голяма степен на херметични модулни конструкции, системи за дистанционно наблюдение и дублирана инфраструктура, което намалява необходимостта от физическа намеса.

Подводният център за данни в Шанхай е продължение на по-ранни експериментални разработки, като например проектът „Microsoft Natick“, в рамките на който бяха тествани подводни капсули за центрове за данни край бреговете на Шотландия и Калифорния. Въпреки че Microsoft прекрати търговското реализиране на програмата, тестовете показаха, че подводното разгръщане може да осигури по-ниско ниво на откази на оборудването.

В света продължават да се появяват проекти за центрове за данни, които използват енергията на океана и се охлаждат с морска вода. Например, стартъпът Panthalassa разработва плаващи центрове за данни, предназначени за работа далеч от брега. Те ще използват океанска вода за пасивно охлаждане и ще получават електроенергия от бордови възобновяеми източници.