Инженери от Швейцария разработиха FlexiQuad — гъвкав дрон с четири ротора, способен да издържа на сблъсъци, без да пада. Деформируемата конструкция поглъща енергията от ударите чрез промяна на своята форма. Въпреки гъвкавия си корпус, FlexiQuad е способен да поддържа стабилност по време на полет, да развива висока скорост и да изпълнява сложни маневри. В бъдеще тази конструкция може да намери приложение в най-различни сфери: от инспекция на сгради и провеждане на спасителни операции до мониторинг в затворени пространства и сложни условия.

За разлика от традиционните квадрокоптери с твърда рамка, FlexiQuad разполага с деформируема пръстеновидна конструкция, която поглъща енергията от удара. Подобно устройство позволява на дрона при сблъсък с препятствие за кратко да променя формата си, като по този начин намалява натоварването върху рамката и бордовите компоненти. При това дронът развива скорост до 80 км/ч и демонстрира показатели на ускорение, сравними с характеристиките на обикновените квадрокоптери с твърд корпус.

Новият модел е създаден от специалисти от Швейцарския федерален технологичен институт в Цюрих, вдъхновени от анатомията на птиците и насекомите, чиито крила могат да се огъват в едни посоки, като същевременно остават относително твърди в други. Конструкцията на FlexiQuad е във формата на пръстен и няма централен фюзелаж; четирите ротора, батериите и модулът за управление на полета са разпределени по дължината на рамката. Тази конфигурация позволява на конструкцията да се деформира в странична посока при сблъсък с препятствие, като същевременно запазва твърдостта си във вертикалната равнина, пише IE.

По време на тестовете дронът се сблъсква с препятствия при скорост до 25 км/ч. При удара рамката му временно се деформира, намалявайки въздействието на действащата върху него сила, и апаратът продължава полета си. Според изследователите ограничението на скоростта по време на изпитванията се е дължало главно на липсата на достатъчно пространство, необходимо за ускоряване на дрона преди сблъсъка.

Практически приложения и модулен дизайн

Както отбелязва Джирарди, FlexiQuad е способен да развива линейно и ъглово ускорение, сравними с показателите на коптерите с твърда конструкция. Гъвкавата структура също така позволява захващане и транспортиране на предмети: по време на тестовете дронът вдига, пренася и спуска мека аптечка. Освен това той успява да вдигне товар, чиято маса надвишава неговата собствена.

FlexiQuad има модулна конструкция, предназначена да улесни транспортирането и сглобяването. Цената на материалите за рамката му е по-малко от 15 швейцарски франка, като в бъдеще тя може да стане още по-ниска. Рамката също така може да се сгъва до изключително компактна форма, която се побира в куфар със среден размер. Благодарение на бързо разглобяемите крепежни елементи и батерии операторите могат бързо да сглобят дрона директно на мястото на използване.

Дроновете с подобна конструкция могат да бъдат изключително полезни при изпълнение на задачи в ограничено пространство — например при оглед на баластните резервоари на кораби, провеждане на спасителни операции в разрушени сгради или извършване на екологични измервания в гъсти гори. Способността да издържа на физически контакт помага на дрона да преодолява препятствия, които в противен случай биха довели до прекратяване на полета. Друга възможност за приложение е монтирането на мрежа в кухата част на рамката за улавяне на нежелани безпилотни летателни апарати.

Още по темата: Адът за дроновете: Нова американска система сваля ята от дронове с един изстрел