Учени представиха миниатюрно преносимо устройство, което може да замени стетоскопите. То е по-чувствително и по-точно от стандартния инструмент, използван от лекарите. Предвижда се устройството да се използва при скрининг на хора, за да не се пропускат трудно диагностицируеми, но често срещани заболявания, като например аномалии на сърдечната клапа. То би могло да се носи и върху дрехите за продължително наблюдение на сърдечната дейност.

Според статистиката около един на всеки двама души със заболявания на сърдечните клапи не знае за тази своя диагноза. Много често тя се открива чак на етапа на тежките усложнения. Болестта на сърдечната клапа може да бъде открита по време на лекарски преглед със стетоскоп, но точността на подобно изследване е ниска. За да решат проблема, учени от университета в Кеймбридж са разработили електронен стетоскоп, чиито резултати се интерпретират от изкуствен интелект.

Електронният стетоскоп представлява кръгъл, гъвкав сензор, който се прикрепя към дрехите и оценява сърдечния ритъм. За разлика от обикновения стетоскоп, повърхността на новото устройство е по-голяма. Освен това не е необходимо лекар да участва в прегледа.

Първите тестове на устройството върху здрави доброволци показаха, че електронният стетоскоп е по-точен от лекарите при откриването на заболяванията на сърдечните клапи.

Сега учените ще проведат по-голямо проучване и ще сравнят резултатите с данните от ехокардиограмата. Ако високата диагностична точност се потвърди, устройството може да се превърне в удобен инструмент за масов скрининг на населението. Авторите очакват, че подобна диагностика може значително да повиши откриването на сериозни заболявания в ранен стадий, когато лечението е най-ефективно.