Революция в енергийната ефективност

Традиционните квадрокоптери са изключително маневрени, но изразходват огромно количество енергия, докато самолетите са икономични, но не могат да „висят“ във въздуха. Инженери от Обществото „Макс Планк“ и Университета в Щутгарт намериха елегантно решение на тази дилема. Техният проект, Floaty, не използва двигатели за създаване на подемна сила, а се възползва от въздушни потоци със скорост до 10 м/с (около 36 км/ч).

Интелигентен контрол и дизайн

Тайната на неговата работа се крие в четири подвижни клапи в горната част на корпуса. Чрез завъртането им под специфични ъгли, роботът преразпределя въздушните потоци и променя съпротивлението, точно както птиците регулират ъгъла на атака на крилете си.

Прецизното управление е постигнато чрез машинно обучение. След стотици тестове в аеродинамична тръба, изследователите създадоха точен модел, който изчислява в реално време позицията на клапите за запазване на равновесието.

Пасивна устойчивост

Първият прототип на робота е имал сериозен недостатък – при страничен порив се е преобръщал. Проблемът е бил решен чрез две ключови модификации:

• Центърът на тежестта е изместен възможно най-ниско.
• Твърдите крилца са заменени с извити.

Тези на пръв поглед малки промени правят Floaty пасивно устойчив, позволявайки му автоматично да се изравнява без нужда от сложни алгоритми за стабилизация.

Бъдещи приложения

Технологията обещава широко приложение в различни сфери – от инспектиране на фабрични комини с постоянни възходящи потоци до управление на ракети при навлизане в атмосферата и коригиране траекториите на метеорологични сонди.

Това не е първият успех на екипа в тази област. Миналата година те разработиха роботизирани крила, вдъхновени от пеперудите монарх, които работят чрез магнитни полета, напълно елиминирайки нуждата от батерии и електроника.