Квантовите състояния са изключително нестабилни, но имат невероятни възможности. Същото състояние на квантово заплитане Айнщайн нарича „ужасно“ и не може да приеме напълно, че заплетените атоми могат да се „усещат“ един друг в различни краища на Вселената. Подобни свойства са безценни за извършването на свръхчувствителни измервания и дори за откриването на нова физика, но те са възпрепятствани от изключителната краткост на времето за кохерентност, която обаче учените от Китай са преодолели.

В уеб сайта arXiv се появи статия на изследователи от Китайския университет за наука и технологии, в която се твърди, че са задържали квантовите състояния на атомите в продължение на 23 минути, което може да се счита за абсолютен рекорд. Обикновено времето на кохерентност не надвишава няколко милисекунди, което е многогократно по-малко от новото постижение. Статията все още не е рецензирана и трябва да се разглежда с повишено внимание. Въпреки това, ако други екипи успеят да повторят опита на китайските учени, това ще бъде голям пробив в развитието на квантовите технологии.

Експериментът включва охлаждане на 10 000 атома на итербий до няколко хилядни от градуса над абсолютната нула, които след това са били уловени от електромагнитни полета на лазерно излъчване. При тези условия квантовите състояния на атомите могат да се контролират много прецизно и изследователите са се възползвали от това, за да поставят всеки атом в суперпозиция от двете състояния с най-силно различаващи се спинове.

Чрез прецизна настройка на лазерите – оптични капани – те са успели да задържат атомите в състояние на суперпозиция в продължение на 1400 секунди или 23 минути. Това време ще бъде достатъчно за създаване на съвсем нови експерименти в областта на квантовата физика, за измервания с грешка, по-малка от квантовата граница (това е т.нар. квантово превъзходство в метрологията), и дори за създаването на квантова компютърна памет.