Чрез отстраняване на батериите и хакване на Android телефони с Linux, изследователите създават центрове за данни за разпознаване на изображения с помощта на изкуствен интелект.

Екип от Института по компютърни науки към Университета в Тарту показа, че остарелите мобилни телефони могат да бъдат свързани помежду си, за да извършват тежката обработка на данни, която обикновено е характерна за скъпите сървърни ферми, като същевременно предпазват хиляди телефони от изхвърляне по сметищата.

Под ръководството на доцента по компютърни технологии Хубер Флорес инженерите изваждат батериите от четири излезли от употреба устройства Google Nexus, поставят им 3D-принтирани държачи и ги захранват от външен източник. Клъстерът е на цена от около 8 евро (9,20 долара) на телефон, но с лекота превъзхожда популярните едноплаткови компютри като Raspberry Pi при анализа на изображения и хостинга на уебсайтове.

„Иновациите често започват не с нещо ново, а с нов начин на мислене за старото, като се преосмисля ролята му в оформянето на бъдещето“, каза Флорес.

От контейнерите за боклук до малкия облак

Над 1,2 милиарда смартфона слизат от производствените линии всяка година, а според изчисленията на форума WEEE 5,3 милиарда от тях всяка година просто се изхвърлят. Дори когато един телефон се рециклира, обикновено се възстановяват само благородните метали – злато, паладий и други подобни. Пластмасите и печатните платки често се изгарят или заравят, при което се отделят токсини. Чрез превръщането на телефоните в изчислителни центрове групата от Тарту се надява да удължи техния експлоатационен живот и да намали екологичните загуби от електронните отпадъци и изграждането на нови сървъри.

„Смартфоните са наистина добре проектирани за обработка на информацията“, казва Флорес пред IEEE Spectrum в статия, която е част от поредицата им Journal Watch. „Те също така са много добре оптимизирани да не прегряват и са много ефективни при работа с тежки приложения за обработка на данни.“

Дори 15-годишните модели имат многоядрени процесори, бърза оперативна памет, Wi-Fi и Bluetooth модули, както и флаш памет – компоненти, които образуват миниатюрен облак, когато са свързани чрез софтуер с отворен код.

За да се създаде този облак, един телефон се определя като „главен“, който получава задания от сензори или потребителски команди и ги разпределя между трите „работни“ телефона. Изследователите заменят Android с базираната на Linux операционна система PostmarketOS, която им дава възможност директно да контролират хардуера и да отстранят познатите пробойни в сигурността.

Полеви тест на дълбочина 25 метра

Доказателството на концепцията на екипа излезе далеч извън лабораторията. По време на осемчасово гмуркане край Мадейра стойката на смартфона, поставена във водонепроницаем цилиндър и прикрепена към камера с висока разделителна способност, идентифицира и преброи рибите на 25 метра под повърхността на Средиземно море.

Същата конфигурация може да се разположи на градска автобусна спирка и да отчита броя на пътниците чрез инфрачервените сензори, така че планиращите транспорта да могат да коригират разписанията в реално време.

„Тези телефони можете просто да ги вземете от боклука“, казва Флорес. „След това инсталирате системата с отворен код … и имате малък център за данни, който може да бъде полезен за много приложения.“