Три френски компании – Turbotech, Safran и Air Liquide – се обединиха, за да проверят възможността за използване на течен водород като гориво за газотурбинни двигатели. Наземните тестове са успешни. Разработчиците планират да постигнат енергийната плътност, необходима за авиацията, и да гарантират, че водородните задвижващи системи могат лесно да бъдат интегрирани в леките самолети.

Преди около година Safran и Turbotech проведоха успешни наземни изпитания на TR-R90 – малък турбовитлов двигател, предназначен за малки самолети. Двигателят се захранваше с водород в газообразно състояние. Тестът беше част от проекта BeautHyFuel, който обединява основно производители на самолети, за да проучи потенциала на водородното гориво за леки самолети.

В средата на януари тази година Safran и Turbotech, заедно с Air Liquide, производител на технически газове и оборудване за съхранение, тестваха газотурбинен двигател, захранван с течен водород. Това е първият случай, в който този вид гориво се използва в двигател, предназначен за авиацията, пише New Atlas.

Водородът често е определян като идеалната алтернатива на изкопаемите горива. Първо, той дава почти три пъти повече енергия на единица маса в сравнение с авиационния парафин: около 33 kWh/kg. Второ, изгаряйки при ниски температури, той отделя само вода като страничен продукт.

При температура от около 1000 ºC обаче азотът във въздуха реагира с кислорода. При това се образуват азотни оксиди, които, когато падат с валежите, създават „киселинни дъждове“. За да се предотврати тази реакция, се използват различни технологии за охлаждане. Освен това производството и съхранението на водородно гориво (особено на течното гориво) изисква специално оборудване и инфраструктура.

Въпреки това консорциумът се надява успешно да преодолее всички тези трудности и да създаде условия за появата на икономически рентабилна чиста гражданска авиация.